Hera Spetchley

A Hedera helix 'Spetchley' é uma hera em miniatura também listada sob o nome de Hedera hibernica 'Spetchley'. Este cultivar anão apresenta um porte prostrado, muito baixo e denso, e uma folhagem verde muito pequena de textura fina. Ideal para tapizar o pé de arbustos, zonas rochosas sombreadas, bordaduras ou vasos, é decorativo durante todo o ano e suporta bem a poda. Uma planta preciosa para vegetalizar todos os pequenos espaços sombreados do jardim, mesmo os secos.

Pertencente à família das Araliáceas, este cultivar é frequentemente classificado como Hedera helix (a hera comum) e por vezes como Hedera hibernica (a hera da Irlanda), consoante as fontes hortícolas. Também se encontra sob o sinónimo ‘Gnome’. A sua origem hortícola está ligada a Spetchley Park, perto de Worcester (Worcestershire, Reino Unido), onde era cultivado no início da década de 1960. Recebeu o Award of Garden Merit (AGM) da RHS no início da década de 1990.
O porte desta hera é muito baixo e tapizante, com caules finos que se alongam à superfície e enraízam espontaneamente ao nível dos nós em contacto com o solo. O seu crescimento é lento a moderado, dependendo das condições. A vegetação mede entre 5 e 10 cm e estende-se por 40 a 60 cm em alguns anos. Em vaso, mantém uma silhueta muito baixa, frequentemente com 5 cm de altura, e cai sobre 30 a 40 cm. Esta hera não emite rizomas à distância, mas progride através dos seus caules que enraízam.
As folhas, persistentes no inverno, são muito pequenas (0,5 a 1,5 cm de comprimento), coriáceas e brilhantes. São inteiras ou apresentam 1 a 3 lóbulos estreitos e pontiagudos que evocam uma "pata de pássaro". O limbo, verde médio a verde escuro na estação, pode avermelhar sob o efeito do frio; no inverno, a folha adquire uma tonalidade púrpura a violácea. Os pecíolos e os caules jovens apresentam frequentemente tons castanho-avermelhados. A floração é raríssima neste cultivar, que permanece maioritariamente no estado juvenil. O sistema radicular é fasciculado e superficial; a planta também pode emitir pequenos ganchos / ventosas adesivos se encontrar um suporte rugoso. A sua rusticidade é boa: -15°C, podendo atingir -20°C em plena terra, consoante as fontes.

Utilize a hera anã 'Spetchley' como cobertura do solo ao pé de arbustos, para realçar a curva de um caminho, sobre um muro baixo, numa zona rochosa sombreada ou para a deixar cair de uma floreira / jardineira à sombra. A sua textura fina valoriza as heléboros, as feto-anões (Polystichum tsus-simense), os hostas anões e as pequenas heucheras como a Heuchera 'Green Spice'. Pode ligeiramente na primavera para conter a expansão e densificar o tapete.

Esta hera em miniatura foi popularizada por viveiros britânicos de colecionadores e serve frequentemente de sujeito para a cultura em bonsai ou para guarnecer os «fairy gardens». Os jardins de fadas são pequenas cenas vegetais em miniatura que evocam um mundo imaginário: vaso, floreira / jardineira ou caixa povoada de plantas anãs (heras em miniatura, musgos, pequenos fetos, sedums), seixos, cascas de árvore e micro-acessórios (casinha, ponte, banco, passos japoneses) à escala de uma figurinha.