Maracujá Impératrice Eugénie

A Passiflora x belotii 'Imperatriz Eugénia' é uma planta trepadeira resultante do cruzamento entre duas outras espécies de Passiflora. Vigorosa, pode atingir 4 a 5 m de altura numa treliça que cobrirá com relativa rapidez. Esta variedade apresenta folhas trilobadas, caducas, ou mesmo semi-persistentes em clima muito ameno. É especialmente notável pela sua magnífica floração que mistura tons brancos, rosados, malvas e violetas. Pouco rústica, esta passiflora só é cultivável em plena terra nas nossas regiões de inverno mais clemente, onde as temperaturas raramente e brevemente descem aos -5 °C. Noutros locais, constituirá uma belíssima planta para estufa ou varanda envidraçada.

Maioritariamente originárias das zonas tropicais da América do Sul, as Passifloras pertencem à família das Passifloráceas, da qual constituem o género mais conhecido. Este género conta com mais de 500 espécies e numerosos híbridos espontâneos ou hortícolas. São plantas tropicais na sua grande parte, mas também subtropicais no caso de algumas espécies que, por isso, conseguem sobreviver ao inverno nas regiões francesas mais amenas, essencialmente no litoral mediterrânico ou atlântico, em zona abrigada. A Passiflora x belotii é um híbrido obtido pelo cruzamento da Passiflora-azul (Passiflora coerulea), uma das mais rústicas, pois é capaz de resistir a geadas da ordem dos -12 °C, e da Passiflora alata, trepadeira de folhas persistentes originária da Amazónia, sensível à geada, e com flores vermelhas esplêndidas.

A passiflora 'Imperatriz Eugénia' produz flores cujas tonalidades são intermédias entre as dos seus dois progenitores. Assim, a primeira coroa de 5 sépalas é de cor branco-creme, enquanto a segunda, também de 5 pétalas de aspeto semelhante ao das sépalas, é de um rosa ligeiramente malva. Uma terceira coroa de filamentos ornamentais, numerosos, finos e graciosos, apresenta uma bela tonalidade malva-violácea. As 5 estames bem amarelos abrem-se em estrela junto à base do pistilo, dividido em 3 estigmas amarelo-esverdeados. Este conjunto floral muito sofisticado contribui para a fascinação que esta planta exerce, associada há vários séculos à Paixão de Cristo, sendo que cada elemento floral é creditado com um significado particular. Na 'Imperatriz Eugénia', nomeada em honra da esposa de Napoleão III, as flores são bastante grandes, atingindo 10 a 12 cm de diâmetro. São bem valorizadas pelas folhas trilobadas de 10 a 15 cm de envergadura, de um verde médio e bem densas. Estas folhas persistem no inverno se a planta for mantida livre de geadas. A passiflora 'Imperatriz Eugénia' é uma planta volúvel que se agarra ao suporte com o auxílio de gavinhas. Cultivada em vaso, manterá dimensões modestas e poderá ser podada para limitar o seu desenvolvimento.

Esta Flor-da-Paixão Imperatriz Eugénia aprecia climas muito amenos no inverno, não demasiado quentes nem secos no verão. Com os seus 4-5 m de altura, esta trepadeira poderá ser utilizada para revestir muros, cercas, redes metálicas, pórticos e treliças. Em todas as outras regiões, será apreciada numa estufa ou varanda não aquecidas onde passará o inverno. Para criar um cenário tropical em clima ameno, plante-a em companhia de outras plantas de aspeto exótico, como a Caesalpinia gilliesii, com flores que recordam as do Flamboyant tropical. Um pouco menos rústico, o Sesbania punicea e as suas flores de um vermelho vivo têm também um aspeto decididamente exótico.