Maracujá Purple Passion e Constance Elliott

Um duo colorido de passifloras que floresce durante meses, desde o verão até às geadas. Estas trepadeiras exuberantes apresentam uma folhagem mais ou menos persistente e oferecem flores extraordinárias, ligeiramente perfumadas. São de um roxo intenso na ‘Purple Passion’ e branco marfim na 'Constance Elliott'. Estas variedades vigorosas e floríferas podem atingir 4 m de altura. No entanto, são bastante sensíveis ao frio: recomenda-se cultivá-las preferencialmente num vaso grande na varanda ou numa estufa, que se deverá recolher quando as temperaturas descerem abaixo dos -2°C.

Este duo é composto por uma planta de Passiflora caerulea e uma planta de Passiflora 'Constance Elliott', contidas no mesmo vaso.

Maioritariamente originárias das zonas tropicais da América do Sul, as passifloras pertencem à grande família das Passifloraceae, que conta com 400 espécies e numerosos híbridos espontâneos ou hortícolas.

A 'Purple Passion' é um deles, obtida nos Países Baixos e introduzida no mercado em 2009. Esta planta volúvel agarra-se ao suporte com a ajuda de gavinhas, elevando-se a mais de 4 m de altura. Caracteriza-se pelos caules quadrangulares revestidos de folhas recortadas em 5 lóbulos ovais e espessos, de um verde escuro brilhante, mais ou menos persistentes. A sua floração estende-se da primavera ao outono, sob a forma de grandes flores de 6 cm de diâmetro que se renovam continuamente na planta. As suas flores, ligeiramente odoríferas, são formadas por tépalas roxo-púrpura, a coroa central é estriada de violeta, branco e malva. O centro dos estames é de cor verde. A forma insólita da flor, bastante efémera, evolui: pétalas e sépalas curvam-se, enquanto a coroa de filamentos se dobra e depois endireita, para evitar a autopolinização. Uma vez polinizadas, as flores dão lugar a frutos ovais comestíveis, alaranjados na maturação, medindo entre 5 a 6 cm de comprimento. A polpa é avermelhada, pouco doce e pouco aromática.

A passiflora 'Constance Elliott', também chamada "Flor-da-Paixão branca", é uma antiga variedade ainda muito popular. Um pouco mais rústica do que a espécie-tipo caerulea (até -10°C), poderá permanecer no solo no inverno, desde que exposta a sul ou a oeste e bem protegida com uma camada de mulch. Desde o verão até às geadas, oferece uma constelação de flores branco marfim, elegantes sobre um fundo de folhas verdes escuras e brilhantes. O centro tingido de verde-amêndoa e os estames violeta acrescentam o toque final ao conjunto.

A Flor-da-Paixão não é uma planta caprichosa e difícil de cultivar como algumas orquídeas. Cresce sem dificuldade em qualquer solo bem drenado, leve, bastante profundo e não demasiado seco no verão, e floresce generosamente ao sol numa situação abrigada. A poda, no final da floração, consiste em reduzir os ramos para manter um porte bonito. Adapta-se bem a todas as regiões de clima mediterrânico e atlântico.