Cóleo Tropical Feather

O Plectranthus scutellarioides Tropical Feather é uma variedade de Coleus de folhagem estreita e bicolor, perfeita para animar os maciços e vasos de meia-sombra ao longo do verão. Forma um pequeno tufo denso, gráfico e muito colorido. Sensível a geadas, utiliza-se em maciços sazonais ou como planta de interior. Integra-se em composições contemporâneas ou exóticas, acompanhada por outras plantas perenes ou anuais.

Espécie botânica da família das Lamiáceas, Plectranthus scutellarioides (sinónimos Coleus scutellarioides, Coleus blumei, Solenostemon scutellarioides) é originária do Sudeste Asiático. Encontra-se até ao norte da Austrália, onde cresce em ambientes quentes e húmidos, em sub-bosques claros ou em borda de floresta, em solos ricos e frescos.
 O cultivar Tropical Feather pertence a um grupo de coleus compactos com folhagem muito recortada, selecionados pela empresa alemã Kientzler Young Plants para cultivo em floreiras de varanda e em vasos. Trata-se de uma planta não rústica nos nossos jardins, mas perene em clima tropical. Forma um tufo ereto a arredondado, ramificado desde a base, que atinge 30 a 40 cm de altura por 25 a 30 cm de largura no fim da estação. Os caules, quadrangulares, são ligeiramente carnudos, frequentemente tingidos de vermelho, e suportam folhas muito características. No Tropical Feather, as folhas são muito estreitas, lanceoladas, finamente dentadas nas bordas, esse recorte regular conferindo um aspecto plumoso à folhagem. Cada folha apresenta um centro vermelho a vermelho-púrpura, mais ou menos escuro, amplamente bordado de verde a verde-amarelado, por vezes quase chartreuse nos rebentos jovens, este desenho bicolor permanecendo bem visível mesmo de longe. A superfície das folhas, ligeiramente gofrada, capta bem a luz e realça as nervuras.
As inflorescências são as da espécie: pequenas flores bilabiadas, azul violáceo a azul pálido, agrupadas em cachos eretos, surgindo no verão se não se beliscarem os caules; têm um interesse decorativo secundário e são geralmente removidas.  

No jardim, Tropical Feather anima os maciços de meia-sombra ou os vasos e jardineiras sombreadas na varanda ou no terraço. Deve ser associado a heucheras de folhagem clara como 'Lime Marmalade' ou 'Guacamole', a begónias semperflorens 'Doublet Rose', e também a Impatiens SunPatiens® Compact Branco. Em plano de fundo, samambaias ou hostas de grandes folhas verdes valorizarão as restantes plantas.
É possível conservar os coleus de um ano para o outro, hibernando-os na marquise ou num interior luminoso.

Nos países tropicais, o Solenostemon scutellarioides é por vezes cultivado para usos locais ou rituais. Em algumas regiões do Pacífico, o coleus, apelidado de «velho rapaz», associa-se a crenças populares sobre a vida de casal, enquanto na Europa é sobretudo apreciado como «urtiga pintada» pela diversidade da sua folhagem.

Nota: Atenção, as nossas plantas jovens em mini-torrões são produtos profissionais reservados a jardineiros experientes: assim que recebidas, recomenda-se o repicamento e o armazenamento sob abrigos (marquise, estufa, châssis...) a uma temperatura superior a 14 °C durante algumas semanas, antes de as instalar no exterior, assim que os riscos de geadas estiverem definitivamente afastados.