Cravo-túnico Strawberry Blonde - Tagetes patula

O Cravo-da-índia Strawberry Blonde, em latim Tagetes (x) patula, é a primeira variedade a oferecer flores nitidamente matizadas de rosa velho, numa paleta de tons que evolui conforme a maturidade da inflorescência, lentamente na primavera, mais rapidamente se as temperaturas forem elevadas. Os seus pompons um pouco desalinhados passam do dourado-acobreado ao rosa antigo, desvanecem-se para um salmão-acobreado, avermelham-se para um tom bordô, de modo que a planta inteira, multicolor, forma um buquê com os tons antiquados de crisântemos. Este tagete é uma anual verdadeiramente excecional, que saberá seduzir os detratores desta planta, frequentemente sinónimo de tons berrantes. Tão bela e tão fácil de cultivar!

O Tagetes Patula (x) erecta 'Strawberry Blonde' é uma planta herbácea vivaz e friorenta, cultivada como anual na maioria dos nossos climas. Esta planta híbrida da família das asteráceas é de origem hortícola, resultando, entre outras, de uma espécie silvestre paradoxalmente chamada Cravo-africano, nativa do México, da América Central e do oeste da América do Sul. O seu outro progenitor, o Tagetes patula, é originário das regiões tropicais das Américas, do México à Bolívia. A planta forma em pouco tempo uma touceira compacta, arbustiva, ereta e ramificada desde a base, com 25 cm de altura para 30 cm de diâmetro. Os seus caules sólidos e angulosos sustentam grandes flores duplas, terminais, de cor variável numa mesma planta, assemelhando-se a grandes pompons. A sua coloração, ao mesmo tempo mutável e incluindo nuances rosadas, é verdadeiramente excecional para um Tagetes.
As suas folhas de 5 a 10 cm de comprimento são fortemente recortadas e carregadas de um óleo essencial dotado de virtudes medicinais, cujo odor característico lembra os citrinos e a pimenta, ou mesmo a maçã.

Os cravos-da-índia e os cravos-túnicos são plantas estrela nos canteiros de verão, devido à sua cultura muito fácil, em bordaduras ou em vasos na varanda. Os caules sólidos permitem realizar belos buquês de verão. A variedade 'Strawberry Blonde', um verdadeiro buquê de tons desvanecidos, encontra naturalmente o seu lugar em jardineiras e vasos floridos. Pode também ser plantada em massa na borda de canteiro ou de caminho, pois as suas cores não agridem a vista. Associa-se igualmente bem com as folhagens cinzentas das artemísias e dos estacis, e com os ageratos. O seu casamento com plantas de folhagem decorativa é sempre bem-sucedido: tanacétos, Kochia Childsii ou pequenas gramíneas (Stipa, Carex, Festuca) temperarão as suas grandes corolas muito dobradas. O Tagete é comestível, podendo adicionar-se as suas pétalas a saladas de verão para intensificar o sabor e colori-las.

O odor da folhagem dos Cravos-da-índia, e as substâncias secretadas pelas suas raízes repelem alguns insetos nocivos às culturas, razão pela qual estas plantas são frequentemente instaladas no meio dos legumes da horta. O Cravo-túnico, por sua vez, é também uma planta medicinal e tintureira, da qual se extrai um óleo essencial e um corante alimentar amarelo.

Nota: Atenção, as nossas plântulas em mini-torrões são produtos profissionais reservados a jardineiros experientes: após receção, transplante-as e armazene-as sob abrigos (varanda, estufa, caixa de enraizamento...) a uma temperatura superior a 14°C durante algumas semanas, antes de serem instaladas no exterior assim que os riscos de geada estiverem definitivamente afastados.