Pelargonium greytonense

O Pelargonium greytonense, frequentemente apelado de gerânio-baunilha, é uma espécie botânica muito aromática, de pequeno desenvolvimento, cuja folhagem esconde um delicioso perfume adocicado e a baunilha. Trata-se de um pequeno arbusto mais largo do que alto, que floresce abundantemente no final da primavera e, depois, de forma mais esporádica no verão. As suas flores são pequenas, delicadas, brancas a rosadas, riscadas de um rosa intenso, agrupadas em pequenas umbelas. À semelhança de todos os Pelargónios, esta espécie sensível ao frio cultiva-se em vasos na maioria dos nossos climas, o que permite protegê-la do frio no inverno.

O Pelargonium greytonense é uma espécie botânica sul-africana cuja área de distribuição se restringe a uma pequena região do sudoeste do Cabo Ocidental. Encontra-se nas encostas sul das montanhas Riviersonderend, frequentemente em ravinas, sobre solos ácidos. Esta zona está sujeita a chuvas principalmente invernais, não regista geadas e os verões são quentes e bastante secos. Este Pelargónio é um pequeno arbusto perene que pertence, como todos os gerânios, à família das Geraniaceae. O seu porte arbustivo é sustentado por caules inicialmente peludos, que se lenhificam com o tempo. Permitem que a planta atinja cerca de 40 cm de altura por 50-55 cm de diâmetro. A sua folhagem, persistente no inverno e ornamental, é composta por folhas palmadas (em forma de mão) com 3 lóbulos incisados, cobertas de pêlos curtos e algo rígidos, bem como de longos pêlos esparsos que segregam um óleo essencial agradavelmente perfumado. A sua cor é um verde bastante claro. A sua fragrância, que se revela ao mais ligeiro toque, é geralmente percecionada como doce, muito adocicada e a baunilha. A floração ocorre de maio/junho a setembro, com um pico no início do período. Assume a forma de inflorescências que reúnem 5 a 9 pequenas flores com 5 pétalas finas, medindo 15 mm, leves, menos espetaculares sem dúvida do que as dos híbridos clássicos, perenes ou anuais, mas mais autênticas. As 2 pétalas superiores, vinosas de rosa-avermelhado, são maiores do que as 3 pétalas inferiores branco-rosadas.

Ao simples toque, o Pelargonium greytonense liberta e deixa nos dedos um perfume delicado e apetitoso. Plante-o, portanto, em vaso dentro de casa ou diretamente na terra, num local onde se possa... tocá-lo: em bordadura de caminho ou num vaso na varanda, na estufa... Já nos detivemos, um dia após a chuva, diante de um canteiro de gerânios odoríferos e passámos longos momentos a impregnar-nos de uma pequena sinfonia de aromas delicados. É perfeitamente possível plantar esta espécie sensível ao frio em maciços de verão, mas será aí cultivada como anual.

As suas folhas poderão ser utilizadas para aromatizar sobremesas, saladas de fruta, gelados... Também se podem infundir em leite ou água. Experimente aromatizar uma receita com flor de pelargónio odorífero, resulta!

Nota: Atenção, as nossas plântulas em mini-torrões são produtos profissionais reservados a jardineiros experientes: após receção, transplante-as e guarde-as sob abrigos (estufa, viveiro, caixa de germinação...) a uma temperatura superior a 14 °C durante algumas semanas, antes de serem instaladas no exterior assim que os riscos de geada estiverem definitivamente afastados.