Impatiens niamniamensis Vermelho e Amarelo

A Impatiens niamniamensis Vermelha e Amarela, também conhecida como Impatiens de Zanzibar ou Bico-de-Papagaio, é uma planta vivaz repleta de originalidade e exotismo, que evoca o esplendor das florestas tropicais africanas. Trata-se de uma planta com órgãos suculentos, que exibe flores estranhas e recurvadas que lembram bicos de papagaio bicolores, vermelhos e amarelos. Tão ornamental como sensível ao frio, florescerá dentro de casa ou numa varanda ao longo de todo o ano, ou do verão ao outono em plena terra. O seu crescimento rápido permite cultivá-la como anual. Esta belíssima planta desenvolve-se bem à sombra ou meia-sombra, em solo húmico, fértil, muito fresco mas bem drenado.

A Impatiens niamniamensis, por vezes chamada de Niam-niam, Impatiens do Zaire ou ainda Impatiens-Papagaio, é uma vivaz da família das Balsamináceas, originária das zonas tropicais do leste de África, principalmente do Congo, do Zaire e de Zanzibar. O seu ambiente natural corresponde aos ambientes húmidos e sombrios que encontra no meio da savana e nas florestas pantanosas. A planta forma em poucos meses um tufo arbustivo com 40 a 80 cm de altura e cerca de 70 cm de diâmetro. Os seus caules suculentos, grossos e rígidos, apresentam folhas verdes, ovadas a lanceoladas, com limbo crenado, ligadas ao caule por um longo pecíolo. A floração é quase contínua quando a planta é mantida acima dos 15°C. Quando instalada em plena terra no jardim, florescerá durante todo o seu crescimento antes de ser dizimada pelo frio, abaixo dos 5°C. As flores surgem na base dos pecíolos, reunidas em grupos de 2 a 6. As flores surpreendentes e vivamente coloridas da seleção 'Vermelha e Amarela' possuem pétalas cuja disposição forma um bico de papagaio: a pétala inferior é prolongada por um esporão recurvado com cerca de 5 cm de comprimento. Cada flor é bicolor, o 'bico' amarelo na base, mostra uma extremidade vermelha. Se for possível observar o fruto, raro em cultivo, ver-se-á uma cápsula fusiforme que, uma vez madura, explode ao mínimo toque, projetando até 1 metro à volta da planta inúmeras pequenas sementes.

A Impatiens de Zanzibar é uma planta atípica e insólita, uma das criações vegetais mais fantásticas que a natureza colocou à nossa disposição. Pouco conhecida dos amantes de plantas de interior, é no entanto fácil de cultivar em casa ou no jardim. Exige pouca manutenção, à parte uma vigilância rigorosa das regas. Pode ser cultivada como anual, em maciços sombrios de solo fresco, acompanhada, por exemplo, por hostas ou heucheras. Mas é ao calor, dentro de casa ou numa varanda, que esta planta luxuriante dará o seu melhor, assegurando um cenário carregado de exotismo mesmo no coração do inverno. De notar que esta impatiens forma naturalmente um belo bonsai.

Nota: Atenção, as nossas plântulas em mini-torrões são produtos profissionais reservados a jardineiros experientes: após receção, transplante-as e guarde-as sob abrigos (varanda, estufa, caixa de enraizamento...) a uma temperatura superior a 14°C durante algumas semanas, antes de serem instaladas no exterior assim que os riscos de geada estiverem definitivamente afastados.