Eucalyptus websteriana em sementes - Eucalipto

O Eucalyptus websteriana é uma espécie de desenvolvimento reduzido, que raramente forma uma pequena árvore, sendo mais frequentemente um arbusto com troncos múltiplos. Crescendo tanto em largura como em altura, apresenta uma casca muito ornamental, em tonalidades avermelhadas. A sua baixa altura, 5 m no máximo, e o porte espalhado permitem tirar o máximo partido do seu folhagem decorativa, em forma de coração verde-azulada no estado adulto. No verão, produz uma floração amarelada suave e agradável, embora não tão espectacular como em outras espécies. Suporta apenas invernos muito amenos (rústico até cerca de -5 °C) e recomenda-se o cultivo em vaso na maior parte de Portugal. A sementeira dá resultados variáveis, mas continua a ser interessante, pelo facto de o seu crescimento ser bastante rápido.

O género Eucalyptus reúne um vasto conjunto de vegetais com perto de 800 espécies. Inclui tanto arbustos de pequena dimensão como árvores gigantes que podem ultrapassar os 90 metros de altura, como o eucalipto-da-tasmânia ou o E. nitens. O conjunto destas espécies pertence à família das Mirtáceas, amplamente presente em regiões tropicais e em zonas temperadas quentes, com destaque para a nossa murta mediterrânica ou os belíssimos metrosideros.
O Eucalyptus websteriana integra o grupo dos "mallee" (pronunciar "mauli"), espécies arbustivas de 4 a 5 m de altura e de igual extensão, formando na base um lignotúbero. Esse órgão subterrâneo inchado permite à planta rebentar novamente quando a parte aérea é destruída pelo fogo, fenómeno frequente na Austrália, país de origem. Esta espécie é, mais precisamente, endémica do sudoeste da Austrália Ocidental, onde cresce numa área geográfica muito reduzida. Trata-se de uma região semiárida, caracterizada por terrenos rochosos bem drenados. O arbusto raramente assume a forma de pequena árvore, sendo antes um grande arbusto com vários eixos que lhe conferem um porte espalhado, tão largo quanto alto. Mede frequentemente apenas de 3 a 5 m de altura (no máximo 6 m), com um espalhamento comparável. A casca é particularmente ornamental, de cor castanho-avermelhada bastante viva, apresentando descamações que realçam a sua estética. Os ramos jovens são igualmente avermelhados, criando um contraste muito agradável com a folhagem. Esta manifesta-se em tonalidades que misturam verde, cinzento e azulado (quando emergem). As folhas são alternas ou por vezes quase opostas e, ao estado adulto, adoptam uma morfologia original em coração, podendo também ser obovais. Estas variações são clássicas nos Eucalyptus e contribuem para o seu encanto. De pequena dimensão, atingem no máximo 3 cm de largura por 4,5 cm de comprimento. Cultivado em vaso, este Eucalyptus pode facilmente passar por um pseudo-bonsai. 
A floração surge, no nosso clima, geralmente entre maio e julho, sob a forma de pequenas flores que não ultrapassam 1,5 cm de diâmetro. De cor amarelo-pálido, são os estames protuberantes que lhe conferem beleza. Menos espectacular do que as espécies de floração vermelha, é, não obstante, bastante decorativa porque bem valorizada pela folhagem e pelo pequeno porte da planta.
Perene, este Eucalyptus suporta geadas breves e resiste bem à seca, assim como a terrenos pedregosos. Encontrar-se-á, portanto, confortável em zonas mediterrânicas pouco sujeitas a geadas, ou em alguns microclimas secos.

De crescimento relativamente rápido (40 a 50 cm por ano após dois anos), este Eucalyptus é por isso interessante para semear, pois dará rapidamente um arbusto adulto. Pode criar uma cena muito visual ao associá-lo a outros lenhosos de interesse ornamental, como o medronheiro-oriental, que também produz uma floração agradável em pequenos sinos brancos, seguida de frutos vermelhos muito ornamentais. Para um aspecto claramente exótico no seu espaço, opte pelos limpa-garrafas, cujas flores em escova são particularmente espectaculares. E, para completar o conjunto, nada melhor do que um árvore-garrafa-de-queensland, também australiana, cujo tronco inchado é particularmente atractivo.