Gaura lindheimeri em sementes

A Gaura lindheimeri é uma planta perene excepcionalmente generosa, muito ramificada e extremamente florífera, cobrindo-se de junho a setembro com abundantes botões rosa que se abrem em flores de branco intenso antes de esmorecerem suavemente para o rosa. A sua folhagem é caduca, composta por pequenas folhas pubescentes, verde com pontuações de vermelho. O seu crescimento é rápido. Esta planta, embora de vida curta, é simultaneamente elegante e altiva, indispensável num jardim florido. Ideal em solo seco a fresco, mesmo pobre, mesmo a céu aberto, ao sol. A sementeira é fácil, e a floração ocorre rapidamente.

Gaura lindheimeri pertence à família Onagraceae, sendo um parente das Oenothera. A área natural de Gaura lindheimeri situa-se nas fronteiras do México e dos Estados Unidos (pradarias e pinhais da Louisiana e do Texas, incluindo Houston). É uma das plantas mais floríferas que existem. Apresenta um porte em tufo aéreo e gracioso. É uma perene com raiz pivotante, formando, a partir de uma roseta por vezes persistente, um tufo arbustivo, um pouco aberto, com cerca de 90 cm de altura e um diâmetro de 40 a 60 cm. São as hastes florais, ramificadas, muito numerosas e finas, que conferem à planta o seu aspecto arbustivo. A floração desenvolve-se por vagas sucessivas, desde meados da primavera até ao outono. As flores, que evocam borboletas, sucedem-se e misturam-se com os botões rosa, agrupadas em panículas de 30 a 80 cm de comprimento, brancas, ligeiramente lavadas de rosa pálido, um pouco rosadas no exterior. A folhagem é caduca, verde médio, irregularmente pontilhada de vermelho. Estas pequenas folhas são lanosas em ambas as faces. O sistema radicular é uma raiz pivotante que permite à planta ancorar-se em solos pobres, até mesmo pedregosos.

Os gauras tornaram-se rapidamente as estrelas dos canteiros urbanos e dos jardins. Este sucesso explica-se pela sua incrível floribundidade e pela rapidez com que se desenvolvem. Estas plantas, que parecem insensíveis ao vento, tornam-se depressa indispensáveis para quem as experimentou durante um ano. Independentemente do local onde são instaladas, aportam leveza e muita graça. Gaura lindheimeri encontra o seu lugar no plano de fundo das bordaduras herbáceas ou em maciços. Harmoniza com rosais antigos, cresce entre arbustos como as abélias e as deutzias, e acompanha vivazes pouco exigentes como as Hemerocallis, as Nepeta, Scabiosa 'Moon Dance', Asclepias 'Ice Ballet' e Oenothera versicolor. O gaura também se dá muito bem em grandes vasos.

Apesar do que se possa pensar, e do que se lê frequentemente, gaura é de género masculino: fala-se de um gaura e não de uma gaura. O nome específico vem do grego 'gauros', que significa magnífico, altivo, em alusão à sua espantosa floração que evoca borboletas presas às suas hastes.