Helénio Autumn Lollipop em sementes

A Helenium puberulum 'Autumn Lollipop' é uma variedade de hélénia verdadeiramente original, desde as suas flores em forma de bola quase desprovidas de pétalas até aos seus caules ligeiramente prateados. Durante todo o verão, desabrocham estas curiosas inflorescências globulares que passam do castanho ao bronze e ao amarelo, assentes num pequeno saiote de pétalas amarelo-dourado. Esta planta robusta floresce ao sol, em qualquer boa terra de jardim. Surpreendente na primeira linha dos maciços, é também uma flor de corte espetacular! A sua sementeira é fácil, sempre coroada de sucesso.

Originária das pradarias e vales mais ou menos húmidos da Califórnia, a Helenium puberulum é uma vivaz de vida curta (ou por vezes anual) de carácter vincado, que não se assemelha a nada conhecido. Pertence à grande família das Asteráceas, da qual possui as inflorescências organizadas em capítulos que habitualmente chamamos de 'flores'. Esta espécie puberulum, menos conhecida do que a hélénia-de-outono (Helenium automnale), é também menos utilizada pelos horticultores.

'Autumn Lollipop' é um cultivar selecionado pelo seu porte mais compacto e pelas suas inflorescências mais coloridas. A planta apresenta um porte em touceira ereta com cerca de 80 cm de altura por 45 cm de largura. As folhas localizam-se principalmente na parte inferior dos caules finos, alados e ramificados, cobertos por pêlos finos. A floração decorre de julho a setembro, sendo muito visitada por insetos e borboletas. Cada planta pode produzir até 30 'flores' numa época. As hastes florais terminam, ao nível de cada ramificação, numa inflorescência em pequeno capítulo solitário com 2 cm de diâmetro. A sua particularidade reside no centro de forma quase esférica e não cónica como nas outras hélénias. Este centro é composto por minúsculos flósculos, cuja cor evolui do castanho ao bronze e ao amarelo. Sob este centro encontra-se uma pequena coroa de lígulas ou pétalas amarelo-dourado, ligeiramente desalinhadas. O fruto é um aquénio que liberta sementes de que as aves gostam. Estas ressemeiam-se com relativa facilidade em solos frescos e leves.

A Helenium puberulum 'Autumn Lollipop' oferece uma floração invulgar e muito bonita em maciços campestres e em grandes bordaduras herbáceas. Pode ser utilizada em mistura com outras flores despretensiosas como os cosmos, as nigelas, as papoulas, os cardos, as equináceas, as onagras, as sálvias vivazes, bem como com gramíneas (Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris...). Espetacular nos maciços, a flor da hélénia é também muito bela em ramos de flores frescas ou secas.