Ricinus communis Zanzibarensis em sementes - Rícino

O ricino de Zanzibar (Ricinus communis 'Zanzibarensis') é uma planta exótica espetacular, ideal para trazer um toque tropical ao jardim. A sua folhagem XXL, composta por grandes folhas palmadas, assim como o seu crescimento rápido, tornam esta planta uma presença obrigatória em maciços luxuriantes. Em terra plena, este ricino pode atingir até 2,50 m de altura numa só estação. Plantado num vaso grande, transforma varandas e terraços. Sensível às geadas, este ricino cultiva-se como anual nos nossos climas temperados. A sementeira realiza-se na primavera, sob abrigo a partir de março ou em plena terra após as geadas.

O Ricinus communis 'Zanzibarensis' pertence à família das Euforbiáceas. Originário da África tropical, nomeadamente da Etiópia, Eritreia e Somália, a espécie-tipo Ricinus communis naturalizou-se em muitas regiões tropicais e subtropicais do mundo. O cultivar 'Zanzibarensis' foi introduzido em 1870. Distingue-se pelo seu porte mais imponente e folhagem particularmente ornamental. Esta planta arbustiva apresenta um porte erecto e um crescimento extremamente rápido. Em plena terra, pode atingir uma altura de 2 a 3 m numa só estação sob clima temperado, e até 4 m em condições ótimas. Cultivada em vaso, o seu tamanho é geralmente mais modesto, variando entre 1,5 e 2 m. As folhas, com um diâmetro impressionante de 60 a 90 cm, são palmadas com 5 a 12 lóbulos dentados. Apresentam uma tonalidade verde realçada por nervuras esbranquiçadas, com uma margem avermelhada. Os caules robustos, grossos e ocos, podem ser de cor verde ou avermelhada. A floração ocorre no verão, entre junho e agosto. As inflorescências em cachos situam-se no topo dos caules. As flores masculinas, situadas na base da inflorescência, apresentam estames proeminentes de cor amarelo pálido, enquanto as flores femininas, posicionadas no topo, possuem pistilos vermelhos distintos. A polinização é principalmente anemófila (dependente do vento), embora os insetos também possam contribuir. Os frutos são cápsulas tricocas esféricas, hirsutas, medindo cerca de 3 cm de comprimento por 1,6 cm de largura. Na maturação, estas cápsulas libertam sementes ovais, brilhantes, marmoreadas de vermelho ou castanho, contendo entre 40 e 60 % de óleo rico em triglicerídeos, essencialmente a ricinoleína. Todas as partes da planta, em particular as sementes, são altamente tóxicas se ingeridas.

Historicamente, o ricino é utilizado desde a Antiguidade, nomeadamente pelos Egípcios, para a extração do seu óleo com propriedades purgativas e cosméticas. Apesar da sua toxicidade, o óleo de rícino é utilizado em diversas aplicações, desde a medicina tradicional até à fabricação de lubrificantes e produtos cosméticos.

O ricino 'Zanzibarensis', com a sua vegetação luxuriante, é particularmente apreciado para trazer um toque exótico e tropical a jardins e espaços verdes. Permite preencher rapidamente um canto do jardim, a baixo custo, para um espetáculo garantido. Para criar um cenário perfeitamente exótico, plante uma palmeira-de-leque Trachycarpus fortunei e uma bananeira-do-Japão (Musa basjoo) como fundo. Associe-o a grandes canas coloridas como a 'Marabout'.