Calêndula officinalis Candyman Orange em sementes

O Calendula officinalis Candyman orange, também conhecido como Calêndula ou Mal-me-quer, é uma planta anual indispensável nos nossos jardins. A sua floração inicia-se a partir do mês de maio e prolonga-se regularmente até às primeiras geadas. De cor laranja intenso, as suas flores duplas dinamizam os canteiros, atraem inúmeros insetos e alegram os buquês. Fácil de cultivar, é ideal para principiantes e recompensa quem deixa o jardim viver a sua vida sem uma presença permanente.

Referenciada nos jardins desde o século XII, a Calêndula possui virtudes exploradas em diversas áreas. É, em primeiro lugar, uma planta tintureira, servindo assim como pigmento. Mas também é utilizada em cosmetologia, farmacologia e homeopatia pelas suas propriedades calmantes, adstringentes, cicatrizantes, anti-inflamatórias e hepáticas, entre outras. Por fim, a sua alcunha de Falso Açafrão provém do seu uso alimentar. De facto, a Calêndula substitui vantajosamente esta especiaria ao colorir pratos à base de arroz, bem como estufados, sopas e infusões. Crua, aromatiza queijos, saladas e até a manteiga. Além disso, instalou-se na horta há muito tempo como aliada de outros comestíveis, pois repele os nematodes e atrai inúmeros insetos polinizadores.

O seu porte erecto, ligeiramente aberto, é composto por caules ramificados robustos que lhe conferem um aspeto bastante denso. Esta variedade anã (25 cm de altura) encontrará assim naturalmente o seu lugar em bordas de canteiro e em vasos, seja de forma isolada ou em grupo. As suas folhas lanceoladas são aveludadas e muito aromáticas quando esmagadas. A sua cor verde-escura contrasta com as flores de um laranja quente e muito vivo. A densidade das pétalas duplas, que são na verdade flores líguladas, é tal que frequentemente esconde o seu centro escuro. Conferem assim volume durante todo o verão, com o seu ar de pompões achatados. Este período prolongar-se-á ainda mais se houver um clima ameno durante o outono. Além disso, as sementes da Calêndula propagam-se facilmente de diferentes formas: pela ação do vento, ao caírem no solo, mas também ao agarrarem-se à roupa e ao pelo de animais, pois estes pequenos crescentes são providos de ganchos. Ressemeiam-se assim de forma bastante espontânea, uma vez que a sua germinação não será travada pelo frio e contentam-se com todos os tipos de solo, desde que estejam ao sol durante uma boa parte do dia.

Pequena, mas muito tónica, esta variedade de Calêndula instalará-se ao pé de dálias para um conjunto multicolor e criará um belo contraste junto de sálvias Victoria. Em vaso, iluminará os mais pequenos recantos.