Calêndula officinalis Chrysantha em sementes

O Calendula officinalis Chrysantha, também conhecido como Calêndula-dos-Jardins ou Calêndula-Oficinal, é uma planta anual de uma cor muito ensolarada. A sua floração inicia-se logo no início do verão e prolonga-se regularmente até às primeiras geadas. As pétalas dobradas das suas flores são de um amarelo-limão que tende para o alaranjado e ligeiramente franjadas na extremidade. Estes tons particulares dinamizam os maciços, atraem numerosos insetos e alegram os buquês. De cultura fácil, é ideal para principiantes e recompensa quem deixa o jardim viver a sua vida sem uma presença permanente.

Referenciada nos jardins desde o século XII, a Calêndula-Oficinal possui virtudes exploradas em diversas áreas. É, em primeiro lugar, uma planta tintureira, servindo assim como pigmento. Mas também é utilizada em cosmetologia, farmacologia e homeopatia pelas suas propriedades calmantes, adstringentes, cicatrizantes, anti-inflamatórias e hepáticas, entre outras. Por fim, a sua alcunha de Falso-Açafrão provém do seu uso alimentar. De facto, a Calêndula substitui vantajosamente esta especiaria, colorindo pratos à base de arroz, bem como estufados, sopas e infusões. Crua, aromatiza queijos, saladas e até a manteiga. Além disso, instalou-se na horta há muito tempo como aliada de outros comestíveis, pois repele os nematodes e atrai numerosos insetos polinizadores.

O seu porte erecto, um pouco aberto, é composto por caules ramificados robustos que lhe conferem um aspeto bastante denso. A variedade Chrysantha apresenta ainda um tamanho bastante imponente (de 60 a 70 cm de altura), o que lhe permitirá encontrar naturalmente o seu lugar em maciços e em vasos (se forem de tamanho razoável: pelo menos 40 cm), seja de forma isolada ou em grupo. As suas folhas lanceoladas são aveludadas e muito aromáticas quando esmagadas. A sua cor verde contrasta com as flores de um amarelo muito vivo. A densidade das pétalas dobradas, que são na verdade flores líguladas, é tal que frequentemente cobre parcialmente o seu belo centro amarelo-alaranjado. Conferem assim volume durante todo o verão, com o seu ar de pompões achatados. Este período prolongar-se-á ainda mais se houver um clima ameno durante o outono. Além disso, as sementes da Calêndula propagam-se facilmente de diferentes formas: pela ação do vento, caindo no solo, mas também agarrando-se à roupa e ao pelo dos animais, pois estes pequenos crescentes são providos de ganchos. Ressemear-se-ão assim de forma bastante espontânea, pois a sua germinação não será travada pelo frio e contentam-se com todos os tipos de solo, desde que estejam ao sol durante uma boa parte do dia.

Esta variedade é conhecida desde os anos 30 e deve o seu nome em referência aos crisântemos. De facto, as suas pétalas longas e ligeiramente caídas na periferia recordam-nos o aspeto destes. Graças ao seu tamanho, impor-se-á em maciços junto a plantas estivais no seio de um conjunto multicolor, mas também contrastará de forma acertada ao lado de cores complementares, como as dos delfínios e acónitos.