Idesia polycarpa var. vestita

A Idesia polycarpa var vestita distingue-se da espécie tipo essencialmente pelas suas folhas ligeiramente velutinas na página superior e pelos pecíolos mais longos. Trata-se de um magnífico árvore de folha caduca de porte médio, com uma silhueta elegante e dotada de uma folhagem esplêndida, cujas grandes folhas em forma de coração proporcionam uma sombra clara muito agradável. No início do verão, enfeita-se com panículas pendentes de pequenas flores amarelo-esverdeadas de perfume suave, muito visitadas pelas abelhas. Em seguida, surgem cachos de bagas vermelhas muito decorativos que persistem durante grande parte do inverno. É preferível instalar uma árvore macho e uma árvore fêmea para obter uma floração perfumada e frutificação. Uma árvore superbamente decorativa e ornamental, de aspeto exótico, para convidar para o jardim e criar uma ambiência japonesa!

Espécie única do género, a Idesia polycarpa é uma bela árvore de folha caduca de crescimento rápido, com um porte soberbo que por vezes produz vários troncos, podendo-se eliminar alguns para conservar apenas um, o que induz uma copa regular. É originária das florestas da China central e ocidental, da Coreia, do Japão e de Taiwan, e pertence à família das Salicáceas, tal como os nossos choupos.

A Idesia caracteriza-se por uma copa largamente cónica, um porte aberto e ramos dispostos em andares e horizontais, bem arejados. Atinge em adulta cerca de 12 m de altura por 8 m de diâmetro de copa. O seu tronco direito, que não excede 50 cm de diâmetro, apresenta uma casca lisa e branca nos exemplares jovens, verde-acinzentada nas árvores mais velhas, com lenticelas muito apertadas. Exibe uma folhagem muito bela, lustrosa, verde-tenro na primavera, tornando-se depois de um belo verde-escuro, com a página inferior glauca. A folhagem adquire belos tons amarelo-pálido no outono. As grandes folhas, de 10 a 20 cm de comprimento, em forma de coração e ligeiramente dentadas, são sustentadas por longos pecíolos púrpura, com mais de 4 cm de comprimento, criando um belo contraste com o amarelo outonal. De maio a julho, surgem cachos pendentes de pequenas flores amarelo-esverdeadas, melíferas e de perfume suave. Estas grandes panículas medem 10 a 20 cm de comprimento. Plante um exemplar macho e um exemplar fêmea para obter frutificação após a floração, embora se tenham observado, em certos climas, exemplares fêmeas capazes de frutificar sem a ajuda dos machos. As flores macho apresentam numerosos estames, tão longos quanto as sépalas, e são maiores que as flores fêmeas, mas estas últimas são perfumadas. Após a polinização efetuada pelos insetos polinizadores, as inflorescências fêmeas dão lugar a grandes cachos pendentes de bagas esféricas vermelho-púrpura, particularmente decorativas, que persistem na árvore durante grande parte do inverno, animando e colorindo o jardim na estação mais cinzenta.

Estes frutos são comestíveis, tanto crus como cozinhados.

Árvore particularmente ornamental e decorativa, pela sua folhagem, floração estival perfumada e notável frutificação invernal, a Idesia polycarpa var. vestita deve ser instalada no jardim em situação ensolarada ou de meia-sombra, num solo preferencialmente rico, neutro a ácido, bem drenado e sempre fresco. A sua folhagem, que proporciona uma bela sombra leve e clara, oferece utilizações variadas quanto à sua localização e emprego. Pode ser colocada isolada, mas também sob a copa de árvores mais altas, ou ainda associada a um bosquete de arbustos que inclua bordos japoneses, hortênsias de grande porte, Fothergilla e outras como a Euodia danielii. Plantas vivazes de meia-sombra encontrarão o seu lugar ao seu pé, assim como bolbosas de floração primaveril ou estival. Pelo seu porte médio, está bem adaptada a jardins de pequena dimensão. De origem asiática, integrar-se-á perfeitamente num jardim japonês ou de aspeto exótico.