Abutilon megapotamicum Ines

O Abutilon megapotamicum Ines é uma bela variedade hortícola, com desenvolvimento menos vigoroso do que a espécie-tipo. Está assim particularmente bem adaptada à cultura em vaso nas regiões frias. De porte denso, tão largo quanto alto, este arbusto de clima ameno apresenta folhas alongadas de verde intenso, bastante ornamentais. Produz uma floração duradoura durante toda a estação quente, sob a forma de campânulas pendentes. Bicolores, amarelas e vermelho-alaranjadas, contrastam agradavelmente com a folhagem mais escura. Persistente a semi-persistente conforme o clima, rústico até -10 °C em local abrigado, este arbusto generoso aprecia o sol e adapta-se à maioria dos solos ligeiramente frescos.

O Abutilon, do qual se contam cerca de uma centena de espécies, essencialmente nas regiões quentes do globo e, em particular, na América do Sul, é um arbusto da família das Malváceas, tal como o Hibiscus ou a malva-rosa. A espécie A. megapotamicum é originária do sul do Brasil e do Uruguai, onde se encontra sob duas formas: uma planta tapizante que se propaga facilmente por marcotagem, ou um arbusto de ramos flexíveis e arqueados que pode atingir 2,50 m de altura.
Arbusto interessante para os melhoristas devido à sua floração duradoura, existem várias variedades hortícolas, algumas com folhas variegadas de amarelo.

Ines é assim uma criação da Monterey Bay Nursery, um viveiro americano situado na Califórnia, a sul de San Francisco. Esta variedade forma uma touceira de cerca de 1,50 m em todos os sentidos, mais compacta que a espécie botânica da qual provém. As folhas, de um belo verde escuro, são alongadas, mais ou menos trilobadas, dois curtos lóbulos laterais enquadrando então a base do lóbulo central muito mais desenvolvido. Medindo aproximadamente entre 4 e 8 cm de comprimento, as folhas alternas são suportadas por curtos pecíolos, e são persistentes em clima ameno. A sua folhagem escura oferece um magnífico cenário à floração mais clara, que começa a aparecer já em maio conforme o clima e se renova até outubro. As flores abrem-se na axila das folhas, suspensas a um longo pedúnculo, que lhes permite pender com graça sobre a folhagem escura. O cálice é composto por cinco sépalas soldadas, de cor vermelho-alaranjado a laranja-acobreado. Abre-se progressivamente para uma corola constituída por cinco pétalas de um amarelo claro, que contrastam muito bem com o cálice. Finalmente, o centro é ocupado pelas peças florais sexuadas, entre as quais os estames de cor púrpura violácea que sobressaem da corola. Extremamente decorativas, as flores bicolores renovam-se durante toda a estação quente, fazendo desta variedade uma das melhores para florir uma varanda ou um terraço quando plantada em vaso. Em plena terra, escolha-lhe um local soalheiro, tanto quanto possível abrigado do frio em clima um pouco rigoroso (um ângulo de parede em pedra, por exemplo). A folhagem é destruída a partir de -5 °C e a cepa suporta até cerca de -10 °C em boas condições.

Bem adaptada ao clima mediterrânico desde que seja regada regularmente, ou na orla atlântica, trará um toque de exotismo aos jardins situados na zona do olival. Recomenda-se plantar, em segundo plano, um Feijoa como o Acca sellowiana Coolidge, um goiabeira-do-Brasil que encantará com as suas flores brancas e vermelhas de aspeto tropical, e oferecerá no outono frutos saborosos. Uma unidade de Caesalpinia gilliesii, ou pequeno flamboyant, belo arbusto de folhagem muito recortada e cuja floração amarela realçada por longos estames vermelhos evoca irresistivelmente terras distantes, completará o conjunto. Para aperfeiçoar a cena, instale na bordadura algumas touceiras de plantas perenes como o Agapanto Sunfield, excelente variedade cujas flores azuis elevam-se acima da folhagem no verão formando cabeças coloridas e graciosas, ou as belíssimas Alstroemérias de cores vivas e variadas.