Alnus glutinosa Aurea

OAlnus glutinosa 'Aurea' é uma forma do amieiro glutinoso ou ainda amieiro-negro, que se caracteriza por um desenvolvimento moderado e, sobretudo, por uma folhagem particularmente luminosa, amarelo alaranjada na primavera, tornando-se num verde claro-dourado no verão. Os seus ramos castanhos apresentam, desde março, numerosos amentilhos masculinos amarelo-esverdeados a castanhos e pendentes, convivendo com amentilhos femininos discretos. Adaptado a terrenos húmidos e a jardins de dimensão média, esta pequena árvore elegante também resiste muito bem a doenças e pragas.

Alnus glutinosa 'Aurea' é uma variante do amieiro comum. Em clima rigoroso e em solo pobre, encharcado e asfixiante, o amieiro glutinoso, de madeira quase imputrescível e leve, domina a paisagem. Esta árvore caduca da família das bétulas é muito comum na flora nativa da Europa, até à Escandinávia. É uma das raras espécies capazes de crescer do norte de França até às margens do Mediterrâneo, sempre junto à água. Às vezes é também designado por vergne ou verne. O cultivar 'Aurea', de que resulta, distingue-se sobretudo pela coloração da sua folhagem. Trata-se de uma pequena árvore de porte piramidal denso, atingindo, a termo, 8 a 10 m de altura por cerca de 4 m de envergadura. O seu crescimento é bastante lento. A folhagem é um pouco pegajosa ao toque, sobretudo nas folhas juvenis. As gemas são de cor violeta e também pegajosas, particularmente no inverno. As folhas, de forma ovoide, atingem até 8 cm de comprimento e o ápice do limbo é arredondado. As folhas novas da primavera têm uma coloração amarelo alaranjada, depois tornam-se mais verdes no verão. A floração ocorre em março. Cada árvore apresenta simultaneamente amentilhos femininos, ovais e discretos, e amentilhos masculinos pendentes, com 6-7 cm de comprimento, de cor castanho-amarelada. A frutificação tem a forma de pequenos cones de 2 cm de comprimento chamados estróbilos, que aparecem a partir de setembro e permanecem bastante tempo nos ramos. Cada cone contém minúsculos frutos alados que serão dispersos pelo vento. Esta árvore mantém a folhagem tardio no outono. Enraiza-se profundamente, o que lhe permite resistir ao vento e às inundações.

Espécie pioneira, que aprecia a água seja qual for a sua proveniência, o amieiro glutinoso e as suas variedades serão utilizados isolados, em alinhamentos, em bosquetes, ou para fixar as margens de ribeiros, lagoas naturais, ou em solos encharcados com tendência ácida dos sub-bosques húmidos. Convém mantê-lo afastado das fundações e dos edifícios, pois o seu sistema radicular extremamente desenvolvido (até 4 m de profundidade) é capaz de obstruir condutas de água potável. Para acompanhar o amieiro glutinoso 'Aurea', escolha, por exemplo, uma Nyssa sylvatica e o Cipreste-calvo (Taxodium distichum), que requerem aproximadamente as mesmas condições de cultivo. Também se poderão instalar à sua base duas espécies de samambaias como Onoclea sensibilis, em solo neutro a ácido e húmido, ao sol ou à meia-sombra, e o Dryopteris palustris (Telypteris palustris). Uma pequena árvore luminosa, ideal em margens ou zonas pantanosas, em sombra clara ou ao sol.

O amieiro glutinoso é também uma árvore utilitária, utilizada em floresta para preparar e melhorar o solo antes da plantação de álamos. Considerado um adubo verde pelos silvicultores, saneia e enriquece o solo onde é plantado, porque as suas raízes transformam o azoto atmosférico em proteínas vegetais. A sua madeira, quase imputrescível na água, era antigamente usada na construção de condutas de água subterrâneas e de regos. Uma grande parte da cidade de Veneza terá sido construída sobre estacas de madeira de amieiro.