Corneiro-do-japão Blue Shadow - Cornus kousa

O Cornus kousa 'Blue Shadow' é uma seleção reputada por apresentar a folhagem mais azulada entre todos os Cornus do Japão. As suas folhas grandes conferem-lhe uma graça particular e adquirem magníficas colorações vermelhas e púrpura no outono. A vegetação densa oferece um cenário à floração igualmente sumptuosa, que se abre em grandes estrelas brancas na primavera durante várias semanas. Segue-se a produção de belas bagas arredondadas de cor rosa-avermelhada, que atingem a maturação favorecidas por um longo verão quente. Muito rústico e mais fácil de cultivar do que o seu primo Cornus florida, este belíssimo arbusto merece um lugar no jardim, isolado ou no seio de um maciço variado.

O corneiro integra a pequena família das Cornaceae que, após vários rearranjos da classificação botânica, passou a incluir apenas os géneros Cornus e Alangium. O Cornus kousa é uma árvore de pequeno porte ou um grande arbusto, originário do Japão, da China e da Coreia. A sua silhueta gráfica, formada por ramos geralmente dispostos em planos horizontais, confere-lhe uma aparência de inspiração japonesa. A espécie botânica deu origem a várias variedades hortícolas, fruto do trabalho dos selecionadores.
'Blue Shadow' é um cultivar obtido pelo americano Don Shadow e introduzido no mercado pelo Arboretum Poly Hill (Massachusetts, EUA). Reconhece-se facilmente pelo seu folhagem muito azulada que contrasta de forma elegante com a madeira castanha. De crescimento bastante lento, este arbusto apresenta um porte tabular, quase tão largo quanto alto, e atinge em dez anos de cultivo aproximadamente 3 m de altura por 2,50 m de envergadura. O seu crescimento prossegue até culminar, em maturidade, cerca de 5 m, ou mais. A floração ocorre em maio-junho, bem valorizada pela folhagem azulada e relativamente escura, sobre a qual se destacam as inflorescências brancas. São glomérulos de pequenas flores verdadeiras, verdes, rodeados por quatro brácteas pontiagudas que formam uma estrela e que são frequentemente tomadas por flores, quando na realidade se tratam de folhas transformadas. Com cerca de 10 cm de diâmetro, as inflorescências parecem pousar sobre a folhagem, como uma colónia de borboletas imaculadas que ali se descansam. Essas inflorescências numerosas, gráficas e aéreas, que se sobressaem sobre as folhas azuladas ligeiramente pendentes, criam um espetáculo mágico na primavera. Às flores seguem-se frutos de 2,5 cm de diâmetro, de cor rosa-escuro a vermelho, lembrando pela cor os morangos e pela aparência as amoras. Quanto mais elevadas foram as temperaturas estivais, mais generosa é a frutificação. Os frutos são comestíveis, carnudos, de sabor doce, sem, contudo, grande interesse gustativo, mas bastante decorativos no final da época. No outono, a folhagem adquire belíssimas tonalidades púrpura ou vermelho-escuro.

O Cornus kousa 'Blue Shadow' aprecia climas continentais, com verões e invernos bem marcados, mas comporta-se muito bem em zonas mais temperadas. Nas regiões mais quentes, deve ser instalado protegido do sol intenso. A sua estética justifica a plantação em isolado, mas como cresce relativamente devagar, pode ser aconselhável integrá-lo num maciço para obter mais rapidamente uma cena interessante, deixando-lhe, contudo, espaço suficiente para se desenvolver. Deve ser rodeado por arbustos de pequena dimensão que não impeçam o seu crescimento, como a Azálea-da-China Nabucco, cuja floração em trombeta de vermelho vivo fará um magnífico contraste com as brácteas brancas do Cornus. A Kalmia latifolia Ewa, um loureiro-das-montanhas com surpreendentes botões florais canelados que se abrem em flores rosa-pálido, será também um bom companheiro. E, para criar uma cena outonal de grande classe, plante ao fundo uma árvore que vire ao amarelo ou ao laranja, como o Cercidiphyllum japonicum, apelidado de árvore-do-caramelo pelo delicioso perfume que exala no outono.