Corneiro-do-japão Couronne - Cornus kousa

O Cornus kousa 'Couronne' é uma seleção hortícola recente dotada de múltiplos atrativos. Este corniso-do-Japão forma um arbusto de porte médio em forma de pagode, muito mais alto do que largo, enquanto a maioria das outras variedades tende a estender-se em largura. A sua floração é também bastante distinta, as bonitas brácteas brancas recurvadas evocam uma coroa real imaculada. A sua bela folhagem adquire cores quentes de outono que permitem criar cenários magníficos no jardim. Muito rústico, menos exigente de cultivo que o seu primo Cornus florida, este belíssimo arbusto merece, sem dúvida, ser mais plantado, sobretudo porque as suas dimensões são adequadas mesmo aos espaços mais pequenos.

O corniso integra a pequena família das Cornaceae, que, após várias revisões da classificação, conta hoje apenas com os géneros Cornus e Alangium. Na natureza, o Cornus kousa é uma árvore de pequeno desenvolvimento, ou um grande arbusto, nativa do Japão, da China e da Coreia. A sua silhueta gráfica, sustentada por ramos horizontais e dispostos em camadas, confere-lhe um porte de inspiração japonesa. A espécie botânica deu origem a várias variedades hortícolas, fruto do trabalho de seletores. 
'Couronne' é uma obtenção recente dotada de características originais. De crescimento bastante lento, o arbusto atingirá 3 m de altura, ou ligeiramente mais, mas rara vez ultrapassará 1 m de largura. Estas proporções incomuns e o seu porte em pagode conferem-lhe um aspecto gráfico muito interessante, bem adequado a jardins de estilo contemporâneo, japonês ou exótico. A sua floração, que surge em maio e se prolonga até junho, é igualmente muito original pela sua forma inédita. As inflorescências são classicamente compostas por um glomérulo central de pequenas flores, aglomeradas umas contra as outras, que formam uma espécie de pequeno cone esverdeado, vagamente semelhante a uma amora. Quatro brácteas brancas inserem-se à volta, cada uma com 5 ou 6 cm de comprimento; são elas que se admiram, sendo por erro tomadas como flores (são, na realidade, folhas transformadas). A novidade reside aqui na forma recurvada para baixo das brácteas, que parecem formar a armação de uma coroa sobremontada pelo glomérulo, este último a sobressair no topo como um diamante. Muito florífero, o arbusto oferece um espectáculo surpreendente que atrai todos os olhares na primavera.
Às flores seguem-se frutos de 2,5 cm de diâmetro, de cor vermelha ou alaranjada. Quanto mais elevadas tiverem sido as temperaturas estivais, mais generosa será a frutificação. Pelo contrário, se o verão for frio e húmido, a floração do ano seguinte será afetada. A folhagem deste cultivar assemelha-se bastante à das outras variedades, com folhas de forma elíptica, com a extremidade pontiaguda. As nervuras são bem visíveis e a superfície do limbo foliar, de um verde bastante escuro, é ligeiramente brilhante. No outono, sob a ação dos primeiros frios, as folhas tingem-se de vermelho, laranja, púrpura e outras nuances quentes muito ornamentais.

O Cornus kousa 'Couronne' prefere climas continentais, com verões e invernos marcados, mas comporta-se muito bem em zonas mais temperadas. Nas regiões mais quentes, deve ser instalado à sombra do sol escaldante e, em qualquer local, protegido de ventos fortes. Este corniso-do-Japão é particularmente interessante para jardins pequenos devido ao seu porte estreito. Será fácil arranjar-lhe um lugar num canteiro variado, ao lado de outras plantas ornamentais que partilhem as mesmas necessidades. As Azáleas da China permitem criar contrastes de cor sumptuosos, nomeadamente a Azalea mollis Koster's Brilliant Red com os seus cachos primaveris em tons vermelho-alaranjados. Para alongar a época de floração do canteiro no início da primavera, opte pela incrível Magnolia x soulangeana Megalonia, com as gigantescas flores rosa-púrpura de até 30 cm de diâmetro em março–abril. E para florir no verão, nada melhor do que as Hortênsias disponíveis numa incrível gama de cores e tamanhos. As variedades de Camélia sasanqua oferecer-lhe-ão floradas românticas no fim da época e mesmo durante o inverno, em alguns casos.