Corneiro-do-japão Gold Star - Cornus kousa

O Cornus kousa 'Gold Star' é uma selecção japonesa do século passado que conserva todo o seu interesse ornamental. A sua folhagem, de um belo folhagem verde-viva, apresenta uma mancha central amarela que torna o arbusto muito decorativo, mesmo na ausência de floração. No outono, reveste-se de uma coloração vermelho-carmesim que proporciona um espetáculo inesquecível. Na primavera, graciosas flores brancas desenvolvem-se sobre a folhagem, simulando um voo de borboletas. Seguem-se depois belas bagas vermelhas, decorativas e comestíveis, que atingem a maturidade quando o verão é longo e quente. Muito rústico, menos exigente no cultivo do que o seu primo Cornus florida, este belíssimo arbusto merece, sem dúvida, ser mais plantado.

O Cornus kousa é uma árvore de pequeno porte ou um grande arbusto, originário do Japão, da China e da Coreia. A sua silhueta gráfica, sustentada por ramos estratificados e horizontais, confere-lhe uma aparência japonizante. A espécie botânica tem sido há muito utilizada por melhoradores para conceber variedades hortícolas originais. É o caso de 'Gold Star', introduzida em 1977 no mercado japonês pela Sakata Nursery Company, viveiro situado em Yokohama, a sul de Tóquio. Esta variedade foi depois comercializada nos Estados Unidos a partir de 1983.
'Gold Star' reconhece‑se facilmente pela sua folhagem verde-viva panachada de amarelo. Uma mancha central, com contornos algo irregulares, estende-se ao longo da folha, bordada de verde-claro na primavera, e mais intensa no verão. De crescimento lento, este arbusto atinge em cerca de 10 anos 1,50 m de altura por 1,25 m de envergadura, e no final até 2,5 a 3 m de altura por 2 m a 2,50 m de largura, por vezes mais. Adopta um porte bastante aberto, em V, muito gráfico e ornamental. A folhagem densa é constituída por folhas elípticas com aproximadamente 10 cm de comprimento por 5 cm de largura, com nervuras visíveis e superfície ligeiramente acetinada. Quando chega o outono, transformam-se num fogo de artifício em vermelho-carmesim de grande beleza, antes de ornamentarem o solo quando caem.
A primavera é o outro grande momento, quando em maio-junho se formam as "flores" que são, na realidade, inflorescências, medindo 10-11 cm de diâmetro. São glomérulos de pequenas flores verdadeiras, verdes, rodeados por quatro brácteas pontiagudas que formam uma estrela. De um branco imaculado, mantêm-se algumas semanas após a polinização das flores verdadeiras. De desenho bastante geométrico, mas muito leve, parecendo pousadas sobre a folhagem, evocam uma colónia de borboletas a descansar na planta de asas abertas ao sol... Às flores sucedem frutos de 2,5 cm de diâmetro, de cor vermelha, semelhantes a morangos. Quanto mais elevadas foram as temperaturas estivais, mais generosa é a frutificação. Os frutos são comestíveis, carnudos, de sabor doce, sem, no entanto, grande interesse gustativo, mas realçam o carácter ornamental deste arbusto no fim da estação.

O Cornus kousa 'Gold Star' aprecia climas continentais, com verões e invernos bem marcados, mas comporta‑se muito bem em zonas mais temperadas. Nas regiões mais quentes, deverá ser instalado protegido do sol escaldante. Num jardim pequeno, os seus múltiplos atributos justificam plenamente a sua plantação isolada num relvado, o que permitirá admirá‑lo sem obstáculos. Em parcelas maiores, será associado num maciço vegetal variado, ao lado de outros arbustos e plantas vivazes. Uma árvore-do-caramelo (Cercidiphyllum japonicum) plantada no centro do conjunto proporcionará alguma sombra a plantas de terra de urze / terra ácida que se hão-de associar bem a este cornus. O pequeno Fothergilla gardenii cobrirá a base do cornus, alegrando‑a com flores brancas perfumadas na primavera e com cores de outono deslumbrantes. Para valorizar ainda mais todas estas cores, instale alguns folhosos persistentes de verde-escuro que as contrastarão de forma magnífica. Rododendros, Camélias, e Kalmias oferecerão, além disso, florações sumptuosas e distribuídas ao longo da estação para completar a composição vegetal.