Urze-de-inverno Wintersonne - Erica carnea

A Erica carnea 'Wintersonne', por vezes comercializada sob o nome 'Winter Sun', é uma variedade de urze-de-inverno que oferece uma combinação de cores inédita entre a sua folhagem castanho-avermelhada e as suas flores de um rosa incandescente. Uma floração longa e radiosa que alegra o jardim do inverno até à primavera. Esta urze alpina, extremamente rústica, tolera bem os solos calcários, o que permite cultivá-la em muitas regiões. Dotada de um bonito porte em almofada achatada, 'Wintersonne' é perfeita em maciço rochoso ou para cobrir o solo entre os arbustos, em solo bem drenado.

A Erica carnea 'Wintersonne' (sin. 'Winter Sun') foi selecionada na Alemanha por Kurt Kramer pela sua folhagem de cor inédita. É uma bela descendente da variedade 'Myretoun Ruby'. Como todas as urzes, pertence à família das Ericáceas. É um dos muitos descendentes da Erica carnea originária dos Alpes calcários. A urze 'Wintersonne' é um subarbusto de porte arredondado e muito achatado, fortemente ramificado, de 15-20 cm de altura por 40 cm de largura. O seu crescimento é bastante lento, a sua longevidade ronda os quinze anos. No inverno e até à primavera, de janeiro-fevereiro a maio, apresenta pequenas flores delicadas em forma de urna que variam de rosa-lilás vivo a vermelho-magenta. Estas campainhas dispõem-se em cachos de 5 a 10 cm de comprimento, na extremidade dos caules com folhas. A floração é melífera, fornece uma fonte de pólen e néctar muito preciosa para os abelhões, sirfídeos e outras abelhas no início da primavera. A folhagem, persistente no inverno, é composta por pequenas folhas muito estreitas e erguidas, de um verde com tonalidade avermelhada, adquirindo reflexos bronze sob o efeito do frio.

A Erica carnea 'Wintersonne' constitui uma elegante cobertura vegetal ao pé de arbustos caducos ou persistentes, cuja sombra ligeira aprecia. Utilizar-se-á também em maciços rochosos, em companhia de perenes alpinas ou de coníferas anãs de porte rasteiro, por exemplo. Cultiva-se igualmente tanto na cidade como no campo. Contando entre as melhores plantas de jardim, pode ser plantada isolada, mas também num jardim de urzes para criar um mosaico de cores, em maciços e em vasos.

Se as urzes e, em particular, o género Erica são frequentemente associadas às charnecas atlânticas húmidas da Bretanha, da Irlanda, ou da Escócia, existem também urzes de clima seco e de solos calcários, mediterrânicas. Mas uma das regiões do globo mais ricas em urzes situa-se muito longe, na África do Sul. Na região do Cabo, encontra-se uma formação vegetal em solo ácido, equivalente ao nosso matagal mediterrânico, o Fynbos, que conta com perto de 625 espécies de urze entre as 740 registadas no mundo.