Eucalyptus mitchelliana

Eucalyptus mitchelliana ou Eucalipto-de-Mount-Buffalo é uma espécie muito localizada do sudeste da Austrália. Semi-pendular, apresenta um porte arbustivo e forma com o tempo uma pequena árvore graciosa de copa aberta, cujas folhas pendentes, de aroma frutado, são de um verde brilhante com reflexos dourados. Floresce em pompons de cor creme na primavera. A sua casca lisa é de um branco puro a creme acinzentado e cinzento escuro, com reflexos verde-oliva. Esta variedade rara em cultivo é aclimatável na maior parte das nossas regiões. Tolera exposições agitadas e ventosas e aprecia um clima fresco no verão.

Eucalyptus mitchelliana é uma espécie endémica muito localizada na planície conhecida como Mount Buffalo, no nordeste do Estado de Victoria, na Austrália, onde se encontra sobre afloramentos de granito em florestas abertas. Como todos os Eucalyptus, pertence à família das Mirtáceas. Demora um pouco a enraizar, mas alcança rapidamente, passado algum tempo, o crescimento rápido dos outros Eucalyptus. Acaba por formar uma pequena árvore elegante de copa aberta, medindo cerca de 10 a 12 m de altura por 5 m de envergadura, conforme as condições de cultura. A sua casca é lisa em toda a árvore, branca misturada com cinzento-pálido ou cinzento-escuro e verde-oliva. As folhas juvenis são de forma elíptica, azul-esverdeadas, e tornam-se rapidamente lanceoladas ou em forma de foice. As folhas adultas, pendentes, maiores, mais finas e espessas, são mais lineares ou mantêm-se lanceoladas a falciformes, medindo de 7 a 15 cm de comprimento. São concolor (de cor uniforme), verde brilhante com pecíolo púrpura nas plantas jovens, azul-esverdeadas nas plantas mais velhas. A certa distância, o folhagem apresenta reflexos dourados. As folhas, ao serem friccionadas, libertam um aroma típico de Eucalyptus. A floração prolonga-se de novembro a maio, dependendo do clima e do ano. Em geral, manifesta-se em fevereiro-março. As flores agrupam-se aos 3 na axila das folhas, formando glomérulos brancos. Este eucalipto possui um lignotuber (um abaulamento rico em amido) logo abaixo da superfície do solo. Este órgão permite rebrotar a partir do cepo em caso de geada severa, incêndio ou corte rente. O seu sistema radicular pouco extenso é menos perigoso para construções e faz menos concorrência às outras plantas do jardim. E a sua vegetação proporciona apenas uma sombra muito ligeira.

O Eucalyptus mitchelliana é raro em cultivo, embora possa aclimatar-se em muitas regiões. Coloca-se isolado num pequeno jardim, em canteiro arbustivo ou como ecrã corta-vento ou sebe opaca. Esta pequena árvore confere um toque de exotismo ao jardim, quando plantada em sebe com outras espécies exóticas relativamente rústicas, como as erytrinas, a Feijoa, alguns oleandros ('Luteum Plenum', 'Provence', 'Atlas'), ou mesmo Olearia em zonas costeiras. Confere um toque elegante e poético ao jardim. De fácil manutenção, considera-se resistente até -13 a -16 °C quando adulto. É fácil de conter por poda. Por fim, é uma planta ornamental em todos os estádios do seu desenvolvimento, jovem ou adulta. Provavelmente é preferível cultivá-la em solo ácido a neutro, mesmo pouco profundo, mas sempre bem drenado.