Faia Anny's Red Pillar

O Fagus sylvatica 'Anny's Red Pillar' é uma variedade de faia com folhagem púrpura e de porte colunar. Forma uma pequena árvore com uma copa excepcionalmente estreita, cujos rebentos se orientam todos para cima. As suas folhas são de um púrpura muito escuro, quase negro, e brilhantes, tornando-se cor de cobre no outono. A sua folhagem marcescente, muito densa, tanto corta-vento como bastante ocultante, seca no outono e permanece presa aos ramos até à primavera, quando surgem as novas folhas. Esta variedade rara em cultura é particularmente interessante em alinhamento ou em maciço.

A faia, em latim Fagus sylvatica, é uma árvore imponente de porte espalhado. O seu tronco cilíndrico é revestido por uma casca lisa de cor cinzento claro. Esta árvore pode viver vários séculos. Originária da Europa Central ao Cáucaso, é uma das espécies mais presentes nas florestas europeias. Cobre 10% das florestas francesas. O Fagus sylvatica é a faia mais popular em França juntamente com o carvalho. A sua madeira avermelhada é utilizada em ebanisteria e na fabricação de ferramentas e brinquedos de madeira, bem como como lenha. Muito rústico, pode atingir 20 m de altura em maturidade.

O cultivar 'Anny's Red Pillar' apresenta um porte colunar com uma copa bem fechada e densa. Atinge apenas 3 a 4 m de altura em maturidade por 80 cm de largura. A sua folhagem é composta por folhas alternas e elípticas de 4 a 10 cm de comprimento. As margens das folhas são onduladas e pubescentes. Possuem 5 a 9 pares de nervuras laterais. No desabrochar, as folhas apresentam um vermelho profundo. Torna-se púrpura-escuro no verão e de cor castanho cobre no outono. São marcescentes, isto é, secam permanecendo na árvore até à primavera seguinte, com a chegada das novas folhas. As flores surgem quase ao mesmo tempo que as folhas. De abril a maio, aparecem flores pouco visíveis, monoicas, de cor creme. As flores masculinas reúnem-se em amentilhos pendentes de 40 a 60 mm. As flores femininas agrupam-se em 2 a 4 num invólucro na extremidade dos ramos. Os exemplares maduros produzem frutos chamados faínhas, de cor castanho brilhante, cobertos de espinhos hirsutos. Estes frutos, de 12 a 18 mm de comprimento, são comestíveis em pequena quantidade. Antigamente, os habitantes das zonas montanhosas utilizavam-nos para a fabricação de farinha.

O Fagus sylvatica 'Anny's Red Pillar' é uma árvore rústica, sem necessidade de manutenção. Gosta de meia-sombra e de sol pouco intenso, e prefere climas frescos e temperados. O solo deve ser fresco, bem drenado e manter sempre um nível de humidade constante, pois não tolera a seca. Plantado isolado, traz estrutura e verticalidade ao jardim. Em alinhamento, ao longo de alamedas ou de entradas, mesmo estreitas, revela uma presença sóbria e cuidada. Pode ser associado em maciço a coníferas anãs ou a arbustos de folhagens contrastantes, verdes ou amarelas, de portes contrastantes, esféricos ou de porte espalhado. Pode também simplesmente plantar ao seu pé coberturas vegetais, como os gerânios perenes, ou as vincas, cujas flores azul-violeta combinam muito bem com a folhagem púrpura da faia de porte colunar.