Fothergilla gardenii Suzanne

O Fothergilla gardenii 'Suzanne' é uma variedade de Fothergilla de pequena dimensão que constitui um arbusto muito ornamental. Frondoso, denso e compacto, oferece na primavera uma floração em escova branca com perfume a mel, muito apreciada pelas abelhas. A sua folhagem colore-se no outono de laranja fogo, púrpura, e vermelho. Desenvolve-se em solos ácidos a neutros, não calcários. Esta variedade tolera particularmente a sombra e os solos secos.

O Fothergilla gardenii é um parente dos Hamamélis, originário do sudeste dos Estados Unidos. O seu habitat natural corresponde a planícies pantanosas, savanas húmidas, e turfeiras arbustivas. Embora pareça adaptado a terrenos inundados, é capaz de suportar períodos de seca, que correspondem ao secamento sazonal do seu meio. O Fothergilla de Garden 'Suzanne' atinge 75 cm de altura por 90 cm de envergadura à maturidade. De porte modesto, apresenta um hábito frondoso, compacto, mas flexível. O seu crescimento é lento. A folha, caduca, assemelha-se um pouco à da aveleira. É composta por folhas medindo 3 a 8 cm de comprimento por 3 a 4 cm de largura, em forma de losango, pubescentes, gofradas, com nervuras salientes, primeiro verde claro, depois escurecendo no verão. Coloram-se no outono de amarelo e de laranja cobre, percorridas por zonas vermelho púrpura, enchendo o jardim de tons sumptuosos. As flores, em escovas cónicas de 3,5 cm de comprimento, brancas e perfumadas, surgem nos primeiros dias de bom tempo. Abundam nos ramos grisáceos e nus, durante os meses de abril e maio. Cada inflorescência é composta por flores, com numerosas estames voltados para fora, encaixadas num cálice de cor verde a creme. A cor varia do branco ao creme, sendo a extremidade da 'escova' de cor verde chartreuse.

O Fothergilla gardenii 'Suzanne' aprecia meia-sombra, e mesmo sombra mais densa. Prefere solos de tendência arenosa, humíferos, frescos, leves, mas adapta-se a um solo um pouco mais seco. Indica-se, portanto, para um local ao pé de arbustos mais altos ou sob árvores. Instale-o na orla de bosque, num maciço de plantas de terra de urze, em companhia de Dafnes, Pieris, e Sarcococca ou de Camélias de outono. Plante à sua base Heucheras com tonalidades próximas da sua bela coloração outonal, em tons púrpura, caramelo, ou dourados. Urzes de inverno ou Heléboros são também boa companhia.