Gleditsia triacanthos Goofy

O Gleditsia triacanthos 'Goofy' é uma curiosa variedade de févier-da-América. Trata-se de uma pequena árvore caducifólia, de porte irregular e pouco ramificada, sem espinhos, cujos raminhos em zig-zag exibem tufos de folhas verdes e brilhantes. O folheado outonal, mais ou menos amarelo, é pouco espectacular. Recomenda-se o plantio como espécime isolado. A sua silhueta um tanto fantasmagórica, interessante mesmo no inverno, sobressairá num local bem arejado.

O Gleditsia triacanthos 'Goofy' foi seleccionado em 1991 por Peter Cave, em Hamilton, na Nova Zelândia. A espécie-tipo, o févier-da-América, é uma árvore da família das fabáceas, aparentada com a alfarrobeira e nativa do leste e do centro dos Estados Unidos (do Nebraska, passando pela Pensilvânia até ao Texas). O seu crescimento é rápido em solo fresco. Os indivíduos jovens necessitam de ser protegidos dos grandes frios, mas uma árvore adulta resistirá a temperaturas bem inferiores a -15 °C. Uma vez bem enraizada, o févier-da-América resiste bem à seca estival. Suporta quase todos os solos, excepto os que são demasiado ácidos.

O Gleditsia triacanthos 'Goofy' apresenta um crescimento moderadamente rápido, conforme as condições de cultivo. Este cultivar, não enxertado, atinge entre 4 e 5 m de altura, podendo a sua ramagem estender-se na mesma ordem de grandeza. Destaca-se por uma ramagem irregular, rala e frouxa. O tronco principal, sempre erecto, ramifica-se raramente, e os ramos que dele partem são mais ou menos pendentes e pouco ramificados. Os raminhos finos, avermelhados, em zig-zag ou torcidos, estão cobertos por pequenas folhas em cachos, pouco semelhantes às folhas típicas da espécie. O folheado torna-se amarelo antes de cair, em outubro-novembro. O tronco apresenta uma bela casca escura cortada por fendas, inicialmente de castanho avermelhado, tornando-se cinzenta. Esta árvore quase nunca floresce e não frutifica. Possui um sistema radicular pivotante e profundo, que exige um solo igualmente de boa profundidade.

O Gleditsia triacanthos 'Goofy' é um exemplar arbóreo a acolher num jardim de grande dimensão. A sua estrutura muito invulgar ficará bem sobre um tapete de Liríopes ou de Ophiopogon negro à sua base.

Pergunta-se por que razão os Féviers-da-América (Gleditsia) não são mais plantados em Portugal, que parece acolher nos seus jardins apenas a albízia, porém menos rústica, e nem por isso mais fácil de cultivar. Provavelmente devido aos seus espinhos (ainda ausentes em algumas variedades) e à floração pouco significativa, largamente compensada pela exuberância do seu folheado.

Árvore de ornamentação e planta utilitária, o Gleditsia possui uma madeira dura e densa, castanho-avermelhada, usada localmente para a fabricação de postes, de travessas de caminho-de-ferro, e também apreciada na ebanisteria. O seu folheado, rico em proteínas, é um excelente forragem para o gado. Esta árvore, muito adaptável, se prospera em solo fértil e húmido, mesmo mal drenado, tolera afinal bem os solos secos no verão, pobres e calcários, uma vez profundamente enraizada, naturalmente.