Heptacodium miconioides Tianshan

O Heptacodium miconioides Tianshan distingue-se da árvore das sete flores clássica pelo seu desenvolvimento menos vigoroso, mais adequado a jardins de dimensão média. Este belo arbusto será apreciado pela sua floração estival tardia, branca e perfumada, que adquire tons de rosa e depois de vermelho, decorativa até ao outono, pela sua casca que se descama em tiras castanhas e amarelas e pela sua folhagem dourada no final da estação. Por fim, o seu porte arbustivo / arredondado, divergente e aberto, não carece de elegância e carácter, podendo ser acentuado através da eliminação dos ramos mais baixos para o transformar numa pequena árvore cheia de cárpea. Pouco exigente quanto à natureza do solo e extremamente rústico, o Heptacodium Tianshan cresce muito rapidamente. São razões mais que suficientes para plantar este arbusto injustamente pouco conhecido!

O Heptacodium miconioides é uma pequena árvore caducifólia da família das Caprifoliaceae, atingindo 4 a 5 m em todas as direções nos nossos climas, mas podendo por vezes atingir 7 a 8 m no seu país de origem. É nativo de uma zona muito restrita situada no leste da China, onde aparentemente se tornou raro. Cresce mais frequentemente com vários "troncos" e apresenta um porte arbustivo / arredondado, alastrado e divergente.

O cultivar 'Tianshan' foi selecionado pelos viveiros Minier em 2014. Esta variedade compacta atinge aproximadamente 3 m de altura por 2 m de largura, dependendo das condições de cultivo. Os seus ramos estão guarnecidos de folhas opostas, aos pares, com 7 a 12 cm de comprimento, de forma arredondada com ponta aguda, ligeiramente onduladas, de um verde escuro brilhante, originais e gráficas. Adquirem uma bela tonalidade amarelo-dourada antes de caírem, geralmente no final de novembro. As flores surgem no final de agosto, agrupadas em panículas na extremidade dos ramos. Têm a forma de pequenas estrelas brancas com 5 sépalas no final de uma corola tubular e libertam um perfume muito agradável que lembra o jasmim. A floração, melífera e nectarífera, atinge o seu auge em setembro, sendo que as flores brancas dão lugar, com o tempo, a cálices com tons de rosa-cereja, tão decorativos como uma floração e que persistem até às geadas. A casca, lisa, tem uma bela cor castanho-claro a bege rosado, descamando em lascas de várias cores, como castanho, amarelo e salmão. Para a poder admirar melhor num tronco único, é preferível eliminar muito progressivamente alguns ramos que surjam na parte inferior de uma haste principal.

Para a pequena história, o Heptacodium miconioides foi importado da China no início do século XX; esquecido, foi redescoberto nos anos 80 num jardim Belga; consagrado em Courson nos anos 90, este arbusto permanece bastante pouco difundido. Pode ser plantado num canteiro arbustivo, numa sebe, ou mesmo isolado num pequeno jardim ou no meio de um canteiro que lhe será dedicado, acompanhado por plantas asiáticas de fácil cultivo (Corydalis, Aconogonon, Sarcococca...). Associar-se-á bem com abélias, madressilvas arbustivas, lilases, viburnos variados... Os ásteres e as anémonas do Japão também o acompanharão no final da estação. Um tapete de heléboros, fetos persistentes (Nephrolepis exaltata), ciclames e epimédios servirá de moldura à sua casca tão particular. Uma pequena clematite arbustiva (Clematis heracleifolia, tangutica ou viticella) trepará e florescerá entre os seus ramos no verão.