Hortênsia paniculata Shikoku Flash

Surpreendente, a Hydrangea paniculata Shikoku Flash é um maravilhoso hortênsia paniculada, uma variedade muito diferente, que se destaca mais pela beleza da sua folhagem do que pela sua floração! Com as suas belas folhas verdes generosamente salpicadas e pulverizadas de branco creme que se torna branco-acinzentado, atrai o olhar desde o mês de abril e mantém o espetáculo até ao outono, em particular nas zonas de meia-sombra do jardim. A sua floração estival leve, sob a forma de pequenas panículas brancas, realça a delicadeza desta planta formidável. Escolha a sua localização com cuidado, em luz filtrada, e ofereça-lhe à base um solo profundo e fresco, sem excesso de calcário.

A Hydrangea paniculata, pertencente à família das Hydrangeaceae, proveniente das florestas caducifólias no seu habitat natural, é originária da Coreia, do sudeste da China, do Japão e da Rússia (Ilhas Sacalina e Curilas). Esta variedade Shikoku Flash traz um sopro de novidade a este género, que conta com numerosos cultivares desde a introdução desta espécie no Ocidente. De crescimento bastante rápido, embora um pouco mais lento do que o tipo, esta Hydrangea forma um belo arbusto de caules castanhos, atingindo cerca de 1,80 m em todas as direções. O seu porte é arbustivo, ereto, amplo, e a sua folhagem caduca e densa aparece tardiamente na primavera, por volta do mês de abril. É composta por folhas ovais e pontiagudas, com 7 a 15 cm de comprimento. Verdes na rebentação, são rapidamente invadidas por salpicos e um polvilhar de branco, passando do branco-creme ao cinza muito claro. Adquirem belas cores amarelo-douradas no outono, se o frio não se instalar demasiado depressa. Por volta de julho-agosto surgem algumas pequenas panículas cónicas, um pouco soltas, compostas por flores estéreis maiores e flores férteis felpudas, primeiro branco-esverdeadas, depois branco-creme, evoluindo progressivamente para rosa velho no final da época. As flores persistem no arbusto durante todo o inverno, decorando agradavelmente o jardim na estação morta, especialmente quando se cobrem de geada.

Esta Hydrangea paniculada destina-se a jardins, mais do que a cultivo em vasos, e de preferência longe do sol forte da tarde, que poderia danificar a sua folhagem muito bela. Muito acomodatícia, fácil de cuidar e de excelente rusticidade, desenvolver-se-á num solo comum mas profundo, mesmo pobre ou pedregoso, bem drenado mas não demasiado seco. Pode ser incluída numa sebe livre, integrada num maciço de árvores e arbustos com plantas vivazes, mas é isolada que exibirá todo o seu esplendor. As escolhas são múltiplas, combinará perfeitamente com arbustos de folhagem persistente escura, com arbustos de caules coloridos como os de alguns Cornus, ou ainda com arbustos de floração estival ou tardia. Este Hortênsia arbustivo anima o jardim desde a primavera até tarde na época! Não é necessário cortar as flores murchas, pois permanecem decorativas durante muito tempo no inverno e protegem os caules em caso de geada severa.