Hortênsia macrophylla Benelux Azul

A Hydrangea macrophylla Benelux (azul) está disponível na sua versão azul se for cultivada em solo ácido ou enriquecido com sulfato de alumínio, ou então em rosa, de forma natural, quando instalada numa terra de jardim neutra a ligeiramente calcária, ou se a água de rega for calcária. Trata-se de uma hortênsia apreciada há muito tempo pela sua robustez, resistência ao frio e pela sua floribundidade bastante excecional. Forma rapidamente um arbusto denso e arredondado que se cobre de bolas de flores de julho a setembro. Esta variedade gratificante, ao alcance de todos os jardineiros, faz parte daquelas que nunca desiludem. Instale a 'Benelux' num maciço ou numa sebe de meia-sombra, ou ainda num grande vaso na varanda. 

A *Hydrangea macrophylla* 'Benelux' é uma excelente obtenção belga de Aimé Gyselinck, datada de 1949. Trata-se de um híbrido bastante rústico, sólido e particularmente fiável. As hortênsias pertencem à família das Hydrangeaceae, são originárias da China e do Japão.  A 'Benelux' forma, no espaço de alguns anos, um grande arbusto de porte arredondado, sustentado por uma ramagem sólida que suporta o peso das flores sem fraquejar, atingindo 1,50 m em todas as direções, em média.  De finais de julho a setembro, inflorescências em cabeças redondas, cheias e bem formadas, com 12 a 15 cm de largura, aparecem em grande número, sobre a madeira com pelo menos um ano de idade. As inflorescências são corimbos compostos por flores férteis semelhantes a pequenos botões, e por flores estéreis maiores e mais vistosas. Em solo ácido, estas flores estéreis apresentam uma coloração azul intensa, iluminada de branco no centro. Em contrapartida, em terra neutra a calcária, as flores terão um tom rosa fresco, bastante comum nas hortênsias. A floração destaca-se sobre uma folhagem ampla e brilhante, arredondada, verde-clara, dentada, que adquire belas cores no outono antes de cair. As folhas são opostas, atingindo pelo menos cerca de quinze centímetros de comprimento. São simples, ovais a elípticas, terminadas numa ponta afilada, grosseiramente dentadas em serra. As hortênsias podem viver pelo menos 50 anos.

A Hortênsia Benelux é uma planta sólida e fiel, tão bela e generosa em azul num solo ácido e rico em alumina como em rosa. As hortênsias são bem conhecidas por alegrarem o lado norte das casas. Esta espécie apreciará uma exposição a este ou a oeste não abrasadora, em maciços ou em sebes. Esta variedade é particularmente adaptada à cultura em sebe livre, em maciço ou isolada perto da entrada. Mesmo que estas plantas receiem o calcário, as hortênsias não são, no sentido estrito, plantas de terra de urze. Combine-as com bordos-do-Japão, fetos, anémonas-do-Japão, lírios, dedaleiras, impatiens anuais, ou plante bolbos de floração primaveril à frente da sua silhueta redonda. Desfrute durante muito tempo da sua sumptuosa floração no jardim ou em casa. 

Conselho: Não pode demasiado cedo! Deixe as inflorescências secas na planta para as cortar apenas após as geadas primaveris. Elas protegem eficazmente a nova vegetação e as futuras flores.

Nota: A cor das flores das hortênsias macrophylla varia consoante o pH do solo. As variedades tradicionalmente azuis tornam-se rosas em solo neutro ou alcalino. Para conservar uma bela cor azul, misture terra de urze ou turfa loira à sua terra de jardim e faça uma aplicação, todos os anos na primavera, de sulfato de alumínio (o xisto contém-no) ou de pedra-ume.