Louro-cereja - Prunus Laurocerasus Mano

O Prunus laurocerasus 'Mano' é uma seleção com um porte muito compacto, largo e de crescimento lento, especialmente adaptada para a constituição de sebes baixas ou médias sem manutenção. A sua folhagem persistente, brilhante e saudável tem também a particularidade de ser graciosamente arredondada e de apresentar rebentos bronzeados na primavera, que evoluem para um verde médio ou profundo consoante o tipo de solo. Não necessitando de qualquer poda, oferece ainda uma floração branca luminosa, em cachos eretos e perfumados, na primavera. Este loureiro-cerejeira é pouco exigente e bastante rústico em todo o lado. Aceita todas as exposições, com preferência pela meia-sombra, e adapta-se bem a uma boa terra de jardim.

Originário do sudeste da Europa e da Ásia Menor, nativo do Irão, do Cáucaso e da Turquia, o Loureiro-cerejeira, por vezes chamado loureiro de Trebizonda, loureiro-amêndoa ou loureiro-palma, é um arbusto persistente da família das rosáceas. São arbustos persistentes, rústicos, de cultivo fácil em solo comum e realmente pouco exigentes quanto à exposição, suportando bem a poda. O cultivar 'Mano' foi selecionado pelo seu tamanho compacto e folhagem muito densa. O porte deste arbusto é largamente arbustivo e bem ramificado. Crescendo de forma bastante lenta, atingirá apenas cerca de 2 m de altura por 2 m de diâmetro. Rústico até -15 ºC, a sua folhagem é composta por folhas grandes e coriáceas, de um verde brilhante, mais ou menos intenso consoante a natureza do solo. Em solo calcário, tenderá para o verde claro; em solo ácido, para o verde escuro. O limbo é brilhante na página superior, mais claro e mate na inferior, muito decorativo. Os rebentos jovens bronzeados desenvolvem-se em folhas pequenas, de elípticas a arredondadas. Em abril-maio, surgem nas extremidades dos ramos cachos eretos, cobertos de minúsculas flores brancas, ligeiramente odoríferas, visitadas pelas abelhas. Estas dão lugar, no verão, a pequenos frutos ovoides, primeiro verdes, depois vermelhos e depois roxo-escuro, tornando-se negros na maturação, não comestíveis mas procurados pelas aves que disseminam as sementes.

O Loureiro-cerejeira é um dos arbustos mais utilizados atualmente a norte do Loire para a criação de sebes de proteção. Possui, de facto, todas as qualidades necessárias para se destacar nas funções de sebes podadas, baixas ou altas. A variedade 'Mano' destaca-se em sebe baixa e média, protegendo de vis-à-vis vizinhos e formando limites estruturais, simultaneamente decorativos e perenes. Para uma plantação em sebe, deve-se garantir uma distância entre cada cepa de 80 cm a 1 m. O Loureiro-palma merece, contudo, melhor do que as podas repetidas que estragam a sua folhagem e suprimem "no ovo" a sua encantadora floração: faz boa figura numa sebe livre, em mistura com outros persistentes (Elaeagnus ebbingei, Viburnum tinus, Rhamnus alaternus, Arbutus unedo, Fotínia, Taxus (x) media, Espinheiro, Azevinho...), ou num canteiro arbustivo. Se os frutos se desenvolverem até à maturação, levarão ao nascimento de numerosas plantas jovens no interior ou no exterior do jardim.

Atenção: As folhas e todas as partes do loureiro-cerejeira são tóxicas por ingestão, com exceção da polpa do fruto (a semente é tóxica). Contêm ácido prússico (ácido cianídrico), associado a uma substância aromática chamada benzaldeído, com odor a amêndoa amarga. Um princípio que se encontra também, por exemplo, nas amêndoas dos caroços de alperce e pêssego.