Louro-cereja Zabeliana - Prunus laurocerasus

O Prunus laurocerasus 'Zabeliana' é uma pequena variedade muito resistente ao frio, de porte baixo e alastrado. Este arbusto persistente forma uma moita larga, bastante atarracada, bem ramificada e compacta, com tendência para se desenvolver horizontalmente. Apresenta folhas grandes, estreitas e pontiagudas, de um verde-escuro brilhante. Se não for podado, este louro-cerejeira apresenta uma primeira floração branca em cachos erectos em maio e depois uma segunda, mais abundante, em setembro. É um cultivar versátil para jardins pequenos e grandes, excecional como cobertura vegetal em taludes, assim como em sebe baixa, canteiro arbustivo ou em vaso! Sem exigências em termos de exposição e aceitando todos os solos profundos, bem drenados, não demasiado secos e com pouco calcário.

Originário do sudeste da Europa e da Ásia Menor, indígena no Irão, no Cáucaso e na Turquia, o Louro-cerejeira, por vezes chamado louro de Trebizonda, louro-amêndoa ou louro-palma, é um arbusto persistente da família das rosáceas. São arbustos persistentes bastante rústicos, de cultivo fácil em solo comum, pouco exigentes quanto à exposição e que suportam bem a poda. Toleram igualmente bem os borrifos de água salgada e a poluição. Para solos com tendência calcária, prefira as variedades de louro-português. O cultivar 'Zabeliana' distingue-se nomeadamente pela sua forma atarracada e pela folhagem lanceolada. De crescimento médio, atingirá 1 m de altura por 2,5 m de largura. Rústico até -20 ºC, a sua folhagem é composta por folhas grandes, estreitas e alongadas, com 9 a 15 cm de comprimento e 2 cm de largura, terminando em pontas finas, coriáceas, de um verde brilhante, mais ou menos intenso consoante a natureza do solo. Em solo calcário, tenderá para o verde-claro; em solo ácido, para o verde-escuro. O limbo é brilhante na página superior, mais claro e fosco na inferior, muito decorativo. Na primavera e depois no outono, surgem nas extremidades dos rebentos cachos erectos, com 15 a 18 cm de comprimento, cobertos de minúsculas flores brancas, ligeiramente perfumadas, visitadas pelas abelhas. Dão lugar, no verão, a pequenos frutos ovóides, primeiro verdes, depois vermelhos e depois roxo-escuro, tornando-se negros na maturação, tóxicos se ingeridos por humanos, mas procurados pelas aves que disseminam as sementes.

O Louro-cerejeira é um dos arbustos mais utilizados atualmente a norte do Loire para a criação de sebes-ecrã. Possui, de facto, todas as qualidades necessárias para se destacar nas funções de sebes podadas, baixas ou altas. A variedade 'Zabeliana' destaca-se em sebe média, livre ou podada, formando limites estruturais, simultaneamente decorativos e perenes, sem ocultar completamente as vistas. Para uma plantação em sebe, deve-se separar cada cepa de 80 cm a 1 m. O Louro-palma merece melhor do que as podas repetidas que estragam a sua folhagem e suprimem "no ovo" a sua encantadora floração: faz boa figura numa sebe livre, em mistura com outros persistentes (Elaeagnus ebbingei, Viburnum tinus, Rhamnus alaternus, Arbutus unedo, Fotínia, Taxus (x) media, Pyracantha, azevinho...), ou num canteiro arbustivo onde, misturado com espécies caducas, trará cor durante a estação desfavorável. Crescendo bem em largura, esta variedade forma uma luxuriante cobertura vegetal arbustiva num talude ou em pano de fundo sombreado de canteiros que alternam arbustos baixos e vivazes. É também um exemplar perfeitamente adaptado ao cultivo em vaso em terraço, varanda ou isolado para marcar as curvas, as entradas, os passagens em jardins maiores. Se os frutos se desenvolverem até à maturação, levarão ao nascimento de numerosas plantas jovens no interior ou no exterior do jardim.

Atenção: As folhas e todas as partes do louro-cerejeira são tóxicas por ingestão, com exceção da polpa do fruto (a semente é tóxica). Contêm ácido prússico (ácido cianídrico), associado a uma substância aromática chamada benzaldeído, com odor a amêndoa amarga. Um princípio que se encontra também, por exemplo, nas amêndoas dos caroços de alperce e pêssego.