Lophomyrtus Red Dragon

O Lophomyrtus x ralphii 'Red Dragon' é um pequeno arbusto interessante pela sua folhagem colorida em tons de vermelho que persiste no inverno. De um rosa-avermelhado na primavera e no verão, torna-se num vermelho-bordeaux escuro no outono e no inverno. A sua floração estival produz uma quantidade de pequenas flores de mirto branco-creme, que parecem cintilar sobre a massa da folhagem. Exposto numa varanda bem protegida das intempéries, cria, com outras plantas vindas dos antípodas, um ambiente suavemente exótico. Este primo das mirtáceas só é cultivável em plena terra nos jardins mais abrigados do nosso litoral, em terra fértil, fresca e bem drenada. Em todas as outras regiões, cultivará como um citrino, num vaso muito grande, a recolher em local sem geadas no inverno.

O Lophomyrtus 'Red Dragon' é um pequeno arbusto da família das mirtáceas. Tal como o célebre 'Magic Dragon', faz parte de uma série de híbridos, espontâneos ou hortícolas, que são o resultado do cruzamento entre as duas únicas espécies que compõem o género, o Lophomyrtus bullata e o L. obcordata, ambos originários da Nova Zelândia. O 'Red Dragon' é um arbusto bem denso que atingirá cerca de 1,50 m de altura por 1 m de diâmetro aos 10 anos de idade. O seu crescimento é moderadamente rápido e o seu porte é naturalmente denso, ramificado, ligeiramente erecto e muito arbustivo. As pequenas folhas, persistentes, brilhantes, de forma oval arredondada, coriáceas, de aspeto bolhoso, libertam um ligeiro aroma ao serem esfregadas. Nascem com uma cor rosa-avermelhada viva e escurecem ao amadurecer e quando as temperaturas descem. O arbusto muito melífero, floresce em junho-julho, com generosidade. As pequenas flores globulares de 1 cm de diâmetro, brancas a marfim, ligeiramente perfumadas, contam com 4 pétalas que rodeiam um centro de estames proeminentes. Aparecem na axila das folhas, nos rebentos do ano e são seguidas no outono pela formação de alguns pequenos frutos redondos, carnudos, que adquirem uma bela cor rosa-avermelhada na maturação.

Rústico até cerca de -5 °C, o Lophomyrtus 'Red Dragon' é uma planta encantadora para varanda e laranjal em clima frio. Numa estufa ou numa varanda envidraçada, comporá com uma laranjeira, um Leucadendron ou uma mimosa um quarteto extremamente decorativo, evocando paisagens com o charme e o perfume exóticos. Em clima ameno, em particular na faixa atlântica do país, utilizar-se-á isolado ou em maciço, em companhia de Leptospermum, Boronia ou ainda de Eriostemon. Pode também plantar-se numa sebe persistente, acompanhado por um sarcococca, por uma giesta de floração primaveril, por rododendros anões em solo não calcário ou ainda por calistemos de flores vermelhas (Callistemon citrinus 'Splendens').