Loureiro Little Ragu

O Laurus nobilis 'Little Ragu' é um loureiro-de-cozinha com um porte mais compacto do que a forma silvestre. A folhagem persistente muito aromática, com tons dourados em pecíolos vermelhos quando jovem, perfumará os seus raminhos de cheiro. É uma planta muito adaptável, resistente ao calor e à seca. Mesmo que a sua rusticidade possa ser posta à prova em climas frios, o loureiro também é capaz de suportar uma poda severa e de rebentar da base.

O Loureiro-de-cozinha, ou Loureiro-nobre, pertence à família das Lauráceas, e constitui de longe o membro mais conhecido desta última, que inclui muitas espécies lenhosas muito interessantes mas ainda pouco difundidas, como os Sassafras, os Lindera ou os Neolitsea. O loureiro-de-cozinha é um grande arbusto ou pequena árvore originária da Bacia Mediterrânica e da Ásia Menor, onde aprecia os ambientes abertos, secos e quentes chamados matos, embora também se possa encontrar em galerias ripícolas. A folhagem persistente verde-escura, bem conhecida, é muito aromática e utilizada desde há muito tempo para a confeção de raminhos de cheiro que perfumarão os pratos com tomilho, alecrim e eventualmente outras ervas. Tenha o cuidado de não o confundir com o Loureiro-cerejeira (Prunus laurocerasus), uma espécie da família das Rosáceas muito utilizada em sebe, nem com o Loendro (Nerium oleander), pois ambos são extremamente tóxicos. Entre março e abril, o loureiro produz pequenas flores amarelo-esverdeadas, que darão nas plantas fêmeas (e sob clima adequado) pequenas bagas negras não comestíveis. Os caules são verde-escuros, quase negros, tornando-se mais acinzentados à medida que engrossam.
'Little Ragu' é uma variedade com um porte bastante compacto: se a espécie silvestre pode ultrapassar 8 m de altura em clima adequado, esta não ultrapassará 1,50 a 2 m de altura por cerca de 1,50 m de largura. A folhagem jovem do 'Little Ragu', suportada por elegantes pecíolos e caules avermelhados, apresenta uma bela cor verde-dourada na rebentação, escurecendo depois até atingir a cor verde-escura típica dos loureiros. É também mais estreita e alongada do que a folhagem do tipo silvestre, mas igualmente aromática.

O Loureiro-nobre 'Little Ragu', devido às suas origens mediterrânicas, é capaz de suportar períodos secos e quentes sem problemas. A sua rusticidade mantém-se relativamente limitada, estimada em cerca de -10/-12°C, embora um arbusto bem estabelecido e abrigado possa na realidade suportar -15°C sem dificuldade. No pior dos casos, a planta perderá os ramos e rebentará da base (o que também permite recêpa-lo ocasionalmente). Privilegie, em qualquer caso, uma localização abrigada dos ventos frios, luminosa e quente, num solo muito bem drenado, mesmo pedregoso, mas não demasiado pobre. Além disso, o loureiro-de-cozinha tolera muito bem a poda, mesmo severa, podendo facilmente ser formado em topiária. É também muito fácil de multiplicar por estaca, utilizando ramos cortados ou retirando rebentos da base.

Ideal em jardins de ambiente mediterrânico ou exótico, o loureiro-de-cozinha 'Little Ragu' constituirá um fundo colorido para os seus canteiros. Poderá até servir de sebe persistente, tendo o cuidado de o proteger bem dos ventos frios. A sua compacidade também o torna utilizável em vaso grande, que se poderá recolher no inverno se se prever geada forte. Uma forma de embelezar o seu terraço ou varanda enquanto se desfruta do seu aroma!