Malus toringo - Macieira ornamental

O Malus toringo é uma bela espécie botânica asiática, também conhecida como Malus sieboldii. Esta macieira ornamental forma uma copa oval a arredondada, que se alarga e amplia graciosamente com a idade. Distingue-se igualmente de outras macieiras ornamentais pela sua folhagem recortada em lóbulos estreitos, que adquire cores magníficas no outono. Na primavera, apresenta uma floração abundante e perfumada, de cor rosa pálido na abertura, tornando-se branco puro. Às flores sucedem-se pequenas maçãs de cores vivas, entre o laranja e o vermelho, que persistem durante muito tempo nos ramos. Esta pequena árvore é resistente a doenças e insetos, e o seu desenvolvimento moderado é perfeito para jardins de pequena dimensão.

As macieiras ornamentais derivam de várias espécies botânicas do género Malus, pertencente à família das rosáceas. Rústicas, acomodatícias e fáceis de cultivar, as macieiras ornamentais contentam-se com um solo comum, mas preferem terras francas, profundas, soltas e frescas, assim como exposições soalheiras. Uma vez estabelecidas, suportam perfeitamente o esquecimento, mantendo o seu carácter generoso. O Malus toringo, resistente e gracioso, merece ser mais plantado nos nossos jardins.

Este Malus sieboldii é originário da China, Coreia e Japão. Grande arbusto ou pequena árvore, apresenta um porte globalmente arredondado a oval. Com o tempo, os ramos tornam-se ligeiramente pendentes, conferindo a esta macieira uma silhueta simultaneamente densa e muito flexível. Por vezes, desenvolve-se tanto em largura como em altura. As suas dimensões médias na maturidade são da ordem de 4,50 m de altura por 3,50 m de envergadura. Mantém uma forma harmoniosa sem necessidade de poda, e desenvolve uma madeira flexível coberta por uma casca lisa de cor cinza-acastanhada.

A floração ocorre no final de abril ou início de maio, sob a forma de numerosos botões de um púrpura algo desvanecido. Estes abrem-se em flores simples, de 3,5 a 4 cm de diâmetro, de cor rosa muito pálido, tornando-se rapidamente brancas. Estas flores, reunidas em pequenos bouquets, desabrocham ao mesmo tempo que as folhas jovens. À floração segue-se a formação de uma multidão de pequenas maçãs que se assemelham a cerejas, com 1 a 1,2 cm de diâmetro. Na maturação, no final do verão, apresentam uma cor laranja vivo lavada de vermelho. Muito apreciadas pelas aves, estes frutos permanecem agarrados ao arbusto durante metade do inverno, até dezembro. A folhagem, caduca, é invulgar nesta espécie: é composta por folhas recortadas em 3 lóbulos estreitos, alternas e dentadas, de cor verde com reflexos cinzentos até ao verão, mudando para amarelo-alaranjado antes de caírem. Note-se que esta variedade, ligeiramente sensível à sarna, resiste razoavelmente bem às doenças das macieiras.

O Malus toringo, como muitas macieiras ornamentais, é um bom polinizador para macieiras frutíferas de floração precoce. Esta pequena árvore tem mais presença do que uma cerejeira ornamental. A sua floração, abundante, é talvez menos duradoura do que a destas últimas, mas este pormenor é compensado pelo seu perfume, pela beleza da folhagem da primavera ao outono, pela beleza dos frutos e pela elegância do porte. Encontrará o seu lugar num jardim de tamanho médio a modesto, numa sebe livre, acompanhando, por exemplo, grandes roseiras arbustivas ou trepadoras conduzidas como arbustos, Viburnum persistentes, lilases. Quando se dispõe de espaço, as macieiras ornamentais, plantadas numa grande sebe sobre um talude que borda um caminho encaixado, compõem um quadro bastante feérico não só na primavera, mas também no outono, devido às suas cores frequentemente sumptuosas no final da estação.