Phillyrea angustifolia Green Ball

O Phillyrea angustifolia Green Ball é uma variedade perfeita para substituir o buxo graças ao seu porte compacto, denso e atarracado e às suas folhas estreitas. Esta planta bem ramificada desde a base enfeita-se na primavera com pequenas flores melíferas, e no outono com bagas que evocam pequenas azeitonas, procuradas pelas aves. Esta selecção do arbusto chamada Filaria ou Filaire, que se encontra nas garrigas e colinas meridionais, aparentada com a oliveira, é também mais rústica e muito frugal. Em solos secos, este arbusto é ideal para criar uma sebe ou a estrutura persistente do jardim. Toler­a também perfeitamente as brisas marinhas e resiste ao frio invernal e às geadas até -15 °C.

O Filaria é um arbusto persistente da família das oleáceas, aparentado com a oliveira e com os Osmanthus, originário da bacia mediterrânica e do Médio Oriente. Em França, encontra‑se nos sub‑bosques que cobrem as colinas rochosas, frequentemente associado ao carvalho‑verde, ancorado nas rochas, mas sem desprezar solos mais argilosos e pouco arejados. Tal como ele, estende‑se mais a norte até aos departamentos do Sudoeste, por exemplo no Lot. Existem duas espécies, Filaria angustifolia e F. latifolia. O seu híbrido natural denominado Filaria (x) media pode assumir aspectos variados. O Phillyrea angustifolia Green Ball forma naturalmente um arbusto atarracado e compacto, atinge 1 m em todos os sentidos à maturidade. O seu crescimento é bastante lento em solo pobre, um pouco mais rápido em solo profundo e mais fértil. Apresenta rebentos jovens de tonalidade bronze que se transformam em folhas estreitas e alongadas, coriáceas, longas de 3 a 5 cm e largas 1 cm, de um verde bastante intenso na face superior, mais pálidas e felpudas no reverso. São ligeiramente brilhantes. A floração ocorre de março a maio, conforme as regiões. As flores são discretas, não excedem 1 cm e são de um branco‑creme ligeiramente esverdeado. Reunidas em pequenos cachos na axila das folhas, são levemente perfumadas e melíferas. A floração é seguida pela formação de frutos chamados drupas que encerram um caroço, não comestíveis. Adquirem uma tonalidade negro‑azulada à maturidade, no outono. Este arbusto pode viver muitos anos em solo pobre e seco.

Muito fácil de cultivar, o Filaria Green Ball apenas teme invernos muito rigorosos, especialmente quando jovem. Como não teme as brisas marinhas, adopta‑se sem reservas junto ao mar, nomeadamente numa sebe corta-vento. Tal como o Pistacia lentiscus, o viburno, os medronheiros, as murtas, e o Rhamnus alaternus, é perfeito para constituir uma sebe livre ou a estrutura persistente do jardim. Estes arbustos meridionais suportam mesmo a sombra e a concorrência radicular. Cultive‑se igualmente este Filaria em sub‑bosque, em companhia de acantos, Bupleurum fruticosum, ou Choisya ternata. Suporta perfeitamente podas repetidas, pode usar‑se na arte topiária e esculpir na sua vegetação formas originais.