Pitósporo negro Beach Ball - Pittosporum tenuifolium

Le Pittosporum tenuifolium Beach Ball (‘TREW01’) é um pittosporo de porte naturalmente arredondado, com a folhagem persistente, que pode substituir favoravelmente o buxo em climas amenos. Utiliza-se em maciços e sebes baixas junto ao mar ou em jardins bem abrigados. As suas pequenas folhas de um verde luminoso formam uma massa bem definida, atraente em todas as estações. Também constitui um belo exemplar num vaso grande no terraço, a proteger no inverno.

Este cultivar pertence à família dos Pittosporaceae e deriva da espécie Pittosporum tenuifolium, o pittosporo da Nova Zelândia ou pittosporo de folhas pequenas. A espécie-tipo é um arbusto persistente endémico das ilhas da Nova Zelândia, presente sobretudo na margem das florestas e ao longo das costas abrigadas.
'Beach Ball' é uma seleção hortícola do viveirista neozelandês Peter Trewavas, difundida sob o nome de cultivar ‘TREW01’ por vários editores, nomeadamente Plantipp e GlobePlanter. Trata-se de uma seleção particularmente compacta. O arbusto apresenta um porte naturalmente globoso, muito ramificado desde a base. O seu crescimento é lento a moderado: atinge 1 m a 1,20 m de altura por 1,20 a 1,50 m de largura ao fim de cerca de dez anos em plena terra, um pouco menos em vaso. Os ramos, finos e elásticos, adquirem rapidamente uma tonalidade castanha muito escura a quase negra, que realça a folhagem. O sistema radicular, fibroso e relativamente superficial, estende-se em tapete sem criar rebentos nem levantar as lajes. A folhagem, persistente, mantém-se na planta durante o inverno. As folhas, de pequeno porte, medem 2 a 3 cm de comprimento; são ovais, espessas, com margem muito ligeiramente ondulada. As novas folhas primaveris são de um verde claro acidulado, depois tornam-se verde médio a verde-acinzentado brilhante.
A floração surge de junho a julho, consoante a região. Pequenas flores campanuladas, de um castanho-púrpura, abrem-se na axila das folhas; compostas por cinco pétalas espessas, são discretas, mas libertam um perfume doce, mais perceptível ao entardecer e em tempo ameno.

No jardim, Pittosporum tenuifolium 'Beach Ball' utiliza-se como ponto de destaque nos grandes maciços, em pequenas sebes baixas, ou em vaso num terraço abrigado. O seu aspeto de bola densa acentua as linhas retas de um passeio ou de um murete. Pode conjugar-se com as folhagens coloridas do Phormium ‘Jester’ ou do Cotinus coggygria ‘Dusky Maiden’ para criar contrastes fortes. Como cobertura vegetal, pode plantar Liriope muscari 'Ingwersen' ou de la pequena pervinca 'Josefine'.