Pitósporo negro Irish Luck

O Pittosporum tenuifolium 'Irish Luck' é uma variedade de porte médio a grande de pitósporo de folha pequena. Este arbusto de crescimento rápido apresenta uma folhagem verde brilhante ornamental e uma vegetação densa. Tolerando muito bem a poda, é a planta ideal para constituir sebes ou formar topiária. Resistindo bem a pragas, pode substituir vantajosamente o buxo e oferece no final da primavera uma floração discreta, que exala ao cair da noite um perfume a mel. Crescendo em pleno sol, ou eventualmente em meia-sombra nas regiões mais quentes, tolera bem a seca estival e os solos calcários. Com uma rusticidade superior às variedades variegadas, suporta o frio até cerca de -12°C uma vez bem estabelecido.

O Pittosporum é praticamente o único género conhecido nas nossas latitudes da família das Pittosporaceae, e o mais rico em espécies, aproximadamente 150, essencialmente arbustos e árvores, das quais uma boa parte é originária da Nova Caledónia e da Nova Zelândia. Com o seu primo Pittosporum tobira, o P. tenuifolium é certamente o mais difundido nos nossos jardins de climas pouco rigorosos, como o do Sul e da costa atlântica. É originário da Nova Zelândia, onde é comum nas florestas costeiras e de altitude até 900 m, e onde floresce em outubro-novembro. No seu país natal, forma um arbusto muito ramificado de 3 a 6 m de altura, ou uma pequena árvore perene de tronco fino de 9 a 10 m de altura, resistente ao gelo até -10°C, mas que pode sucumbir a ventos gélidos. O seu nome comum local é Kōhūhū, ou ainda Black Matipo.
A espécie deu origem a várias variedades hortícolas muito decorativas pela sua folhagem, frequentemente variegada ou púrpura. 'Irish Luck' 'PTG18' é um cultivar selecionado pelos obtentores neozelandeses John e Kathleen Richie em Ōtāne, uma localidade da costa leste da Ilha do Norte (a 250 km a norte da capital, Wellington). Esta variedade distingue-se por um porte ereto, um crescimento rápido e atinge em dez anos de plantação em terra uma altura de 3 m para uma largura de 2 m. Mais rústico do que as variedades variegadas ou coloridas, suporta até -10/-12°C uma vez bem enraizado. Apresenta uma vegetação densa e frondosa, com ramos escuros muito ramificados. Estes apresentam folhas alternas, ovais, portadas por curtos peciolos. De uma bela cor verde-médio brilhante, com pequenos pelos na periferia, medem 4 a 4,5 cm de comprimento por 2,5 cm de largura. A sua cor proporciona um belo contraste com o púrpura escuro das extremidades dos ramos. A floração ocorre no final da primavera ou no início do verão. As pequenas flores de cor púrpura escura aparecem na axila das folhas e exalam ao cair da noite um perfume agradável. Estas evoluem depois para alguns frutos redondos, primeiro verdes e depois quase negros na maturação.

Suportando muito bem a poda, este Pitósporo é perfeito para constituir sebes ou ser formado em topiária. Aceitando o pleno sol e tolerando a meia-sombra, sobretudo nas regiões mais quentes, exige um solo muito bem drenado, uma situação quente e protegida dos ventos dominantes. Utilizado em sebe, valorizará as plantas plantadas aos seus pés. Instale o pequeno Physocarpus opulifolius 'Magic Ball', cuja folhagem mutante, passando alternadamente do laranja primaveril ao amarelo dourado, antes de se incendiar de vermelho no outono, e obter-se-á uma cena magnífica durante toda a estação favorável. Sensivelmente mais alto, mas aceitando bem as podas severas, o Cotinus coggygria 'Old Fashioned' produzirá a mesma magia vegetal com as suas folhas ovais que emergem num tom púrpura alaranjado, antes de se vestirem de verde-azulado na estação para terminarem numa explosão de cores quentes, onde se misturam o rosa vivo, o vermelho e o laranja. Dotado da mesma resistência ao frio, ou até superior, o Grevillea juniperina com folhagem em agulhas verde-escuras gratificará com a sua floração vermelha viva, soberba e duradoura, de um grafismo particularmente estético.