Rhododendron Three Sisters

O Rododendro híbrido 'Three Sisters' é uma associação de três excelentes variedades híbridas cultivadas no mesmo vaso, formando um grande arbusto. Na primavera, a planta cobre-se de grandes flores que criam um magnífico efeito tricolor, em rosa violáceo, lilás e branco. Vigorosa, muito florífera, a planta apresenta uma folhagem persistente abundante, atraente durante todo o ano. Trata-se de um trio rústico, vigoroso e de cultivo relativamente fácil para um rododendro. Desenvolver-se-á em plena terra ou num grande vaso, em solo ácido, rico, fresco, mas bem drenado.

Os Rododendros são plantas da família das Ericaceae, tal como as urzes. A seleção denominada 'Three Sisters' é composta por 3 variedades diferentes.

• Um Rhododendron (x) catawbiense 'Grandiflorum' : variedade vigorosa de crescimento relativamente rápido. Floração generosa, do final de maio até meados de junho. Assume a forma de grandes cachos esféricos de aspeto luxurioso. A tonalidade das flores, um malva pontilhado de amarelo-dourado e castanho, é particularmente luminosa à sombra.
• Um Rhododendron (x) catawbiense 'Roseum Elegans' : variedade próxima da anterior, um pouco menos vigorosa. A tonalidade das flores na abertura é um rosa violáceo lavado de fúcsia e salpicado de vermelho no centro. Com o passar das horas, adquirem uma coloração mais malva e revelam uma garganta salpicada de bronze ocupada por longas estames curvados de cor rosa intenso.
• Um Rhododendron híbrido 'Cunningham's White' : uma bela planta, vigorosa e muito saudável, mas mais compacta que as outras duas. Esta antiga variedade escocesa, frequentemente utilizada como porta-enxerto, oferece uma floração notável. Agrupadas em cachos de 20 cm, abrem-se as suas belas flores brancas com lavagem de rosa na borda, com garganta fortemente riscada de púrpura-castanho. Não é raro observar algumas flores em setembro.

Reunidos, estes três rododendros formam um grande arbusto ramificado de porte denso, aproximadamente tão largo quanto alto, atingindo cerca de 3 m em todas as direções, em boas condições de cultura e em plena terra. Em vaso, as suas dimensões serão mais modestas. O rododendro apresenta folhas grandes de forma elíptica, de cor verde-escuro e lustrosas na face superior, que persistem no inverno. Por volta de meados de maio, durante aproximadamente três semanas, desabrocham nas extremidades dos ramos grandes cachos ou corimbos esféricos reunindo vários botões florais. Abrem-se em grandes flores em forma de funil, compostas por pétalas mais ou menos onduladas na margem. O centro da flor dispõe de longos estames.

O Rododendro 'Three Sisters' é uma planta rústica, tolerando pelo menos -15 °C. Apesar de preferirem uma exposição de meia-sombra, os rododendros híbridos suportam o sol da manhã, desde que este não seja ardente e que a sua base se mantenha fresca. Pela sua vigorosidade e floração notável, este trio embelezará uma área de meia-sombra do jardim, em companhia de samambaias, hostas, Pieris, Azáleas ou outros rododendros do mesmo grupo, para formar belíssimos padrões de texturas e cores na primavera.