Rostrinucula dependens Happy Cascade

A Rostrinucula dependens 'Happy Cascade' é uma planta de cultivo fácil, original e muito ornamental, mas ainda pouco conhecida. Este arbusto é atípico, em primeiro lugar, pela sua floração tardia, no final do verão, mas de uma beleza singular, sob a forma de longas espigas cilíndricas e pendentes, que reúnem pequenas flores encantadoras de cor rosa-malva com estames salientes. Visível à distância no jardim, assemelha-se a uma cascata vegetal que não deixa de recordar a silhueta de algumas Buddleias. Adapta-se bem a um solo fértil e leve, fresco mas bem drenado, numa exposição soalheira.

Originária da China, mais precisamente das províncias de Guizhou, Shaanxi, Sichuan e Yunnan, a *Rostrinucula dependens* é um arbusto pertencente à família das Lamiaceae. Na natureza, cresce espontaneamente a uma altitude entre 600 e 2500m. Apresenta um porte flexível e arqueado, composto por numerosos caules que nascem ao nível da base. O seu crescimento muito rápido permite-lhe atingir cerca de 1,50m em todas as direções no espaço de uma estação. A variedade 'Happy Cascade' distingue-se por uma floribundidade acrescida e por uma floração mais colorida. Em climas amenos, os ramos não são destruídos por geadas fortes, permitindo que esta menta-arbórea ultrapasse estas dimensões. A floração ocorre de agosto a outubro, consoante o clima e as condições meteorológicas. Inflorescências pendentes, cilíndricas, com 10 a 35cm de comprimento e 1,5cm de largura, surgem na extremidade dos rebentos do ano. São curvas, de aspeto rígido, e carregadas de brácteas brancas e felpudas que se abrem para libertar pequenas flores de um rosa-lavanda vivo, de onde sobressaem conjuntos de estames cor-de-rosa. As folhas, ovais a elípticas, com 4 a 9,5 cm de comprimento e 1,3 a 4 cm de largura, são de um belo verde azulado, ligeiramente rugosas, dispostas de forma alternada ao longo dos jovens ramos púrpuras, felpudos e de secção quadrada. Os ramos com 2 anos de idade adquirem tonalidades mais acastanhadas e tornam-se glabros. A madeira mais velha é de cor branco-creme, coberta por uma casca fissurada. 

Apesar de ser bastante discreta, com as suas cores pastel e vegetação tomentosa, a *Rostrinucula dependens* 'Happy Cascade' não falta em personalidade, que convirá valorizar isolada, à frente de um canteiro de arbustos com florações escalonadas ou de folhagem persistente. Adaptar-se-á bem nas nossas regiões de clima atlântico com invernos amenos, sem luz solar demasiado intensa e com regas regulares. Como rebenta da base após geadas fortes (até -12°C), poderá ser aclimatada noutras zonas, instalando-a num solo bem drenado ou mesmo cultivando-a num vaso grande para recolher no inverno. Em regiões quentes, necessita de regas no verão e de uma situação não demasiado quente. Pode criar-se um conjunto de cárpea exótica associando esta menta-arbórea a fúcsias arbustivas (*magellanica, regia, excorticata*...), a uma *Buddleia officinalis* em flor em fevereiro, a *Phormiums* para o contraste de formas, a um *Iochroma cyaneum* ou, por exemplo, a anémonas do Japão.