Cyathea tomentosissima

O Cyathea tomentosissima é um pequeno feto-arbóreo pouco conhecido, originário das florestas enevoadas da Nova‑Guiné, ideal para recriar uma atmosfera tropical luxuriante. Destaca‑se pelo seu tronco esguio coberto de pelos castanhos, coroado por uma coroa simétrica de longas folhagens verde‑vivo com divisões finas e graciosas, muito eretas. Prefere solos sempre frescos a húmidos, mas drenados, de tendência ácida e ricos, em meia‑sombra ou em sol não abrasador. Sensível ao frio, tolera apenas geadas curtas até −4/−5 °C.

Cyathea tomentosissima pertence à família das Cyatheaceae e constitui um feto-arbóreo típico do género Cyathea. Tem como sinónimo botânico Sphaeropteris tomentosissima. Originária das florestas de nuvens e das pradarias de altitude da Nova‑Guiné (Papua‑Nova Guiné), desenvolve‑se entre 1.500 e 3.000 m de altitude, em climas frescos e húmidos. A sua reprodução assenta em esporos, como nas demais samambaias. Comparada com outras espécies do género, distingue‑se por um porte compacto, uma folhagem delicada e ereta. A planta adopta um porte ereto com um tronco único, coberto de escamas acastanhadas ou de pelos finamente lanosos, suportando uma coroa densa de folhagem profundamente recortada e muito ereta. A velocidade de crescimento é muito lenta, geralmente da ordem de 2 a 3 cm por ano. Em plena terra ou em condições óptimas, atinge cerca de 2 a 4 m de altura (até 5 m excecionalmente) com uma envergadura máxima de 1 a 2 m. A coroa foliar inclui folhagens simples, mas finamente divididas, de verde escuro a verde claro, medindo até 1,2 m conforme as condições, sustentadas por pecíolos pubescentes. As folhagens flexíveis e elegantes são cobertas por pelos rufos. Como todas as samambaias, não produz flores nem frutos, mas os esporos maduros aparecem como um pó fino castanho sob as frondes, distribuídos sob as pínulas, protegidos por um indusium em forma de pequena taça típico do género Cyathea. A fecundação é anemófila (esporos dispersos pelo vento), pelo que depende de um ambiente húmido. O sistema radicular assenta num tronco formado por rizomas aéreos comprimidos, pouco densos, acompanhado de raízes fibrosas superficiais que retêm a humidade em redor da base sem invadir o solo. A casca é rugosa, pontuada pelas cicatrizes foliares antigas, formando uma estrutura compacta e sólida. Apesar da sua origem de alta altitude, Cyathea tomentosissima revela uma notável tolerância ao calor quando mantida bem húmida, o que a torna uma das poucas capaz de suportar verões quentes se as necessidades hídricas forem satisfeitas.

Originária de regiões subtropicais muito amenas, o Cyathea tomentosissima deve ser reservada a jardins que beneficiem de um clima sem extremos. Exige um solo humífero, ácido, sempre húmido, mas bem drenado, e receia variações térmicas marcadas: nem demasiado quente no verão, nem demasiado frio no inverno, as folhagens murcham a partir de 0 °C, e pode perecer entre −3 e −5 °C. Uma exposição em meia‑sombra é ideal, mas tolera um sol ligeiro se a humidade ambiente for suficiente. Em vaso, beneficia passar o inverno numa estufa; em plena terra, uma cobertura de proteção invernal é indispensável. A sua cultura requer experiência, o que a torna pouco adequada a jardineiros novatos. Mas se encontrar as condições adequadas, a sua majestade vegetal transforma‑se num verdadeiro espectáculo, capaz de cativar todos os olhares. Na sombra húmida de um jardim que evoca o subcoberto tropical, Cyathea tomentosissima ergue o seu tronco lanoso e as suas folhagens flexíveis como uma arquitectura vegetal suspensa na névoa.