Toona sinensis Flamingo

O Toona sinensis 'Flamingo' ou Acaju-da-China é uma criatura vegetal espantosa e maravilhosa. É muito difícil não sucumbir à sua folhagem recortada em longos folíolos de um rosa extraordinário na primavera, ereta ao longo de uma coluna em ramalhete magnífico. Esta pequena árvore de origem chinesa muda de cor ao longo das estações, passando do rosa primaveril ao creme, ao verde brilhante estival e depois ao amarelo alaranjado no final da estação. O inverno revela a sua casca cinzenta e fissurada, cujo aroma resinoso evoca o do cedro. Trata-se de uma árvore de alinhamento muito bela que constitui também um magnífico exemplar para plantar isolado. Para ter sucesso no seu cultivo, deve ser plantada num local luminoso, num solo fértil e fresco, abrigado dos ventos frios, de preferência em clima ameno.

Existe alguma confusão na designação desta árvore, chamada conforme as fontes Toona sinensis, Cedrela toona ou Cedrela sinensis. O género Cedrela, exclusivamente americano, está atualmente separado do género Toona, originário do Velho Continente. O Toona sinensis ou Cedrela-da-China, única espécie comercializada, pertence à família das Meliáceas, tal como o Melia azedarach. É originário do Leste e do Sul da China, mas também do Sudeste Asiático. O crescimento desta árvore é rápido, particularmente nos primeiros 10 anos.

O cultivar 'Flamingo' distingue-se por um porte mais estreito, fortemente fastigiado, um desenvolvimento menos importante e uma folhagem cuja cor varia conforme as estações. Em adulta, não ultrapassará 10 m de altura por 2 a 3 m de diâmetro de copa. Forma uma coluna com um porte ligeiramente arqueado e aberto. A folhagem, caduca, trunfo maior desta variedade, assemelha-se um pouco na sua forma à do Ailanthus. É composta por longas folhas recortadas em numerosos folíolos ovais e pontiagudos. A sua cor é um rosa camarão a rosa acobreado, com nervuras e pecíolos Grenada na primavera. Adquirem depois um tom mais claro, branco-creme, antes de esverdear no verão. A página inferior das folhas é sempre mais clara. No outono, toda a folhagem adquire uma tonalidade amarela a alaranjada de efeito muito bonito. Estas folhas têm o mesmo tamanho num exemplar jovem e num exemplar adulto, o que torna a árvore muito ornamental mesmo nos seus primeiros anos. A floração é bastante discreta, ocorrendo em maio-junho. Forma-se na axila das folhas, sob a forma de pequenas inflorescências discretas, branco-creme, compostas por flores muito pequenas. A casca do Acaju-da-China Flamingo, notável, é de cor acinzentada. Fissura-se e greta-se em longas faixas com os anos. A sua madeira, de cor cinza-rosa, contém um princípio aromático com odor a resina. É muito apreciada em marcenaria.

O Toona sinensis Flamingo é uma essência semi-rústica, capaz ainda assim de suportar geadas curtas da ordem dos -10 a -15°C uma vez adulto. É preferível adotá-lo nas nossas regiões onde o inverno é bastante ameno, os verões suficientemente chuvosos, e protegê-lo dos ventos frios. Instale-o isolado, ou em companhia de arbustos e vivazes plantadas à sua volta, escolhendo cores que combinem com a da sua folhagem. Pode-se, por exemplo, procurar flores azuis para acompanhar as suas folhas rosas na primavera, como as dos íris ou das ceanotes. No outono, são as estrelas azuis ou malvas dos ásteres que valorizarão as belas tonalidades quentes da sua folhagem. A proximidade de pontos de água é benéfica, desde que o solo não esteja encharcado e seja bem drenado.