Juniperus × pfitzeriana Old Gold

O Juniperus pfitzeriana 'Old Gold' é um zimbro híbrido muito rústico, que forma um pequeno arbusto rasteiro, muito denso e compacto. Apresenta uma folhagem fina e flexível, dourada na base e com as extremidades amarelo-vivo, adquirindo belos reflexos bronzeados no inverno. Esta conífera muito colorida é perfeita para colonizar um grande talude ou preencher um maciço num jardim de pequenas dimensões. Melífero, produz pequenos frutos inicialmente vermelho-púrpura que, na maturação, se tornam negro-azulados, apreciados pelas aves. Prefere sol pleno e um solo bem drenado, mesmo que pobre, seco pontualmente e calcário.

Também conhecido como Juniperus chinensis ou Juniperus x media 'Old Gold', este zimbro pertence a um grupo de híbridos bastante antigos, derivados principalmente do Juniperus chinensis, o zimbro-da-china. Trata-se de uma conífera muito rústica e muito ornamental que, tal como os seus progenitores, pertence à família das Cupressaceae.

'Old Gold' forma, ao fim de 10 anos, um belo arbusto de porte denso e rasteiro, com cerca de 50 cm de altura e 1,20 m de diâmetro. Cresce lentamente quando jovem, acelerando um pouco o seu crescimento com a idade. Em adulto, atinge aproximadamente 90 cm a 1,20 m de altura por 2 m a 2,50 m de diâmetro. Os seus ramos finos e flexíveis, de aspeto plumoso, estão cobertos por folhas muito pequenas e densas, libertando ao serem friccionados um aroma penetrante que pode ser considerado desagradável. Os rebentos primaveris são amarelo-vivo, adquirindo depois um tom amarelo mais escuro com nuances de verde no verão, antes de se adornarem com reflexos bronzeados no inverno. Os frutos que se formam nos exemplares femininos são bagas designadas por gálbulos; são negro-azulados na maturação e ricos em princípios terapêuticos. Os zimbros possuem um sistema radicular superficial que os torna frágeis perante ventos fortes e difíceis de associar com plantas vivazes.

O zimbro 'Old Gold' é uma pequena conífera rústica e luminosa que provou o seu valor em termos de vigor e robustez em taludes e grandes rochedos, entre pedras. Pelo seu crescimento moderado e pelo seu manto dourado durante todo o ano, ficará esplêndido isolado, ou em maciços, plantado em grupos de 3 exemplares na companhia de coníferas de porte cónico erecto ou arbustivo. Cultiva-se também muito bem em vasos. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, das silhuetas e das texturas à sucessão de florações. Estas plantas, de permanência reconfortante, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, delimitam o terraço, substituindo facilmente a presença marcante do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem a gramíneas desalinhadas, de temperamento muito complementar. Podem também combinar-se com urzes (Erica x darleyensis), alfazemas, alecrins ou roseiras frugais (Rosa chinensis mutabilis). O segredo está em jogar com os volumes e as cores.