Larício-europeu Horstmann Recurved - Larix decidua

O Larix decidua Horstmann Recurved é uma variedade alemã compacta do lárice-europeu. Esta conífera caduca tem um porte extremamente tortuoso, muito gráfico, com ramos que se bifurcam em todas as direções. Na primavera, cobrem-se de pequenos tufos de agulhas curtas de um verde tenro, que escurece depois durante a estação. Quando chega o outono, a folhagem adquire uma bela tonalidade amarela antes de cair no solo. Muito rústica, esta variedade de origem montanhosa aprecia um solo leve e um pouco húmido, sem excesso de calcário, mesmo que pobre, assim como uma exposição soalheira.

O Lárice-europeu, Larix decidua, é uma grande árvore que pode atingir 30 m de altura, pertencente à família das Pináceas, como os Abetos, Píceas, Cedros e Pinheiros. Trata-se de uma das raras coníferas, juntamente com o Cipreste-calvo (Taxodium) e a Metasequoia, cuja folhagem caduca cai no outono. É originário das montanhas do centro e sul da Europa, onde se encontra a uma altitude entre 1400 e 2400 m. É uma espécie pioneira capaz de melhorar solos pobres ou degradados, de grande rusticidade (até -40 °C). Muito apreciado pela sua madeira, adapta-se muito bem à cultura em planície.
O Larix decidua Horstmann Recurved é bem diferente da espécie botânica de origem. Este cultivar foi selecionado em 2003 a partir de uma sementeira realizada na Alemanha, na viveiro Uwe Horstmann Nursery (Baixa Saxónia, a norte de Hanôver). Trata-se de uma variedade compacta de crescimento lento, 15 a 25 cm por ano, que em cerca de dez anos formará uma planta de 1,5 m a 2,5 m de altura por 1 m a 1,30 m de largura. De aspeto um pouco desengonçado, adota um porte mais ou menos cónico, embora muitas vezes irregular. Os seus ramos muito tortuosos bifurcam-se sem parar, evocando serpentes em movimento, e conferem-lhe um aspeto muito ornamental no inverno, quando a madeira está nua. Na primavera, os ramos vestem-se de uma folhagem em agulhas tenras verde brilhante, inseridas em pequenos tufos espaçados de forma irregular nos ramos. A folhagem escurece ligeiramente depois durante toda a estação de crescimento, para finalmente adquirir superbes colorações amarelas uma vez chegada a estação outonal.
Extremamente resistente ao frio, esta conífera em miniatura receia, no entanto, a secura. Perfeitamente adaptado às regiões montanhosas, não será, contudo, adequado para zonas meridionais demasiado secas para ele. Deve, portanto, ser plantado em solo fresco, mas bem drenado, exposto ao sol ou eventualmente sob uma sombra ligeira. Uma vez satisfeitas estas necessidades elementares, revelar-se-á bastante fácil de cultivar, não necessitando praticamente de qualquer manutenção, exceto se se pretender intervir no seu porte com alguns ligeiros cortes de tesoura de poda.

Este Larix interessará os colecionadores e os amadores de raridades vegetais. O seu porte original e contorcido não deixará ninguém indiferente e permitir-lhe-á encontrar o seu lugar numa rocha, desde que o solo não seja seco, ou num jardim contemporâneo. A sua silhueta muito gráfica, especialmente no inverno, atrairá inevitavelmente a atenção. Poderá ser o ponto de partida para uma pequena coleção de plantas bizarras, como o Cryptomeria japonica 'Globosa Nana', um Cedro-do-Japão anão que forma uma bola de um metro de diâmetro com um aspeto hirsuto. O Corylus avellana Scooter é um Avelaneira tortuosa anã que não ultrapassa 1 m de altura, com um aspeto tão fantasmagórico como o do Lárice, mas cujas folhas orbiculares se diferenciam bem das agulhas deste último. E para permanecer nas formas rebuscadas, aproveitando belas cores, o Prunus incisa Kojo no mai é uma Cerejeira ornamental anã do Japão que reúne uma bela floração rosa pálido na primavera e um festival de cores vermelhas no outono, quando a folhagem flameja antes de cair.