Picea glauca Zuckerhut

O Picea glauca 'Zuckerhut' é uma variedade anã do abeto-branco que forma naturalmente um cone muito gráfico. A sua folhagem muito densa, composta por agulhas curtas e eretas, evolui ao longo da estação, passando de um verde muito tenro na primavera para depois adotar uma cor mais escura no verão. De crescimento muito lento, este conífero revela-se um excelente exemplar para jardins rochosos, desde que o solo não seja demasiado seco. Aprecia o sol e um solo neutro ou ligeiramente ácido. 

O Picea glauca, que também é conhecido por Abeto-branco, Espruce-branco ou Espruce-glauco, é um conífero perene pertencente à família das Pináceas, originário do Canadá. No seu ambiente natural, cresce lentamente, apresenta um porte bastante variável consoante o habitat, mas habitualmente cónico ou piramidal de base larga. Esta árvore pode atingir 25 m de altura. Esta espécie é tradicionalmente utilizada para a fabricação de papel. Pode viver muitos anos (200 anos ou mais).

A variedade 'Zuckerhut', resultante desta espécie, é uma obtenção alemã bastante recente (finais dos anos 80) de um viveiro da região de Pinneberg, em Schleswig-Holstein. Esta zona a norte de Hamburgo alberga uma das maiores concentrações de viveiros na Europa, e o clima e os solos são particularmente propícios ao cultivo de coníferas. Trata-se de uma forma anã de crescimento particularmente lento, cerca de 5 cm por ano. O seu nome alemão, que significa "pão de açúcar", evoca bem o seu grafismo original em cone quase perfeito. Em 10 anos, atingirá apenas 1 m de altura, culminando em 1,50 m na maturidade, para uma largura de 60 a 70 cm. Na primavera, a emergência dos seus rebentos jovens verde-tenro constitui um espetáculo cheio de charme. Estes escurecem depois durante o verão, formando o arbusto uma massa vegetal muito densa e particularmente estética.
O sistema radicular dos abetos-brancos é superficial, muito ramificado e muito rastejante, o que os torna difíceis de transplantar quando adultos e bastante sensíveis ao vento. Por outro lado, esta espécie não é absolutamente sensível ao frio, podendo suportar sem receio até -35 °C e menos. 

O Abeto-branco 'Zuckerhut', pelo seu crescimento muito lento e desenvolvimento limitado, é um exemplar perfeito para jardins rochosos. Esta planta de porte cónico marcado combina bem com pedras grandes, linhas geométricas e obras de alvenaria. Pode associar-se a coníferos anãs globosos ou rastejantes e/ou coloridos. O Pinus mugo mughus com as suas longas agulhas e porte rastejante será assim um bom companheiro, tal como o Pinus strobus Minima de finas agulhas de um verde-amarelo bem diferente das da nossa Abeto-branco anão. O Thujopsis dolobrata Solar Flare, que forma uma almofada anã amarela com folhagem curiosa que evoca alguns fetos, formará uma mancha de cor clara bem contrastada, plantado à frente do 'Zuckerhut'. As reais qualidades gráficas dos coníferos impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, silhuetas e texturas à valsa das florações. Estas plantas de permanência tranquilizadora estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordejam o terraço... Combinam bem com urzes ou com plantas de cobertura vegetal como as aubriétias, os cerastos, as sálvias arbustivas, assim como com arbustos de flor. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.