Picea rubens Grandfather Mountain

O Picea rubens 'Grandfather Mountain' é uma forma anã do abeto-vermelho. Esta conífera de crescimento lento e boa longevidade desenvolve-se num pequeno arbusto esférico e compacto, com folhagem picante de um verde-azulado bastante escuro. Os seus ramos, cobertos de agulhas curtas e duras, deixam apenas entrever uma casca alaranjada e escamosa. Após muitos anos de cultivo, não ultrapassará 1 m de diâmetro. Esta variedade prefere sol pleno, um solo fértil, fresco a húmido, mas bem drenado. É uma excelente escolha para jardins pequenos, rochedos e zonas um pouco selvagens do jardim.

Originário da América do Norte, do Canadá e dos Apalaches, o Picea rubens, que também é conhecido por abeto-vermelho ou pícea-vermelha, é uma conífera perene muito rústico pertencente à família das pináceas, muito próximo do abeto-branco (Picea glauca). No seu ambiente natural, cresce lentamente, apresenta um porte cónico estreito, com ramos ramificados. Esta árvore pode atingir 25 a 30 m de altura, tolera solos calcários e aprecia solos frescos, mas drenados. Esta espécie pode viver até 400 anos. É muito utilizada na indústria do papel, na construção e na fabricação de instrumentos musicais.

A variedade 'Grandfather Mountain', derivada desta espécie, distingue-se pelo seu porte compacto, arbustivo e esférico. O seu crescimento é muito lento, de modo que ao fim de 10 anos atingirá 40 cm em todas as direções, por vezes um pouco mais, dependendo das condições de cultivo. Em adulta, pode atingir cerca de 1 m de altura. Produz ramos curtos e finos, cobertos de agulhas curvas e quadrangulares com 10 a 15 mm de comprimento, terminadas numa ponta afiada, dispostas radialmente à volta dos ramos. Os seus botões castanho-claros dão origem a rebentos primaveris verde-azulados, após os quais a folhagem adquire uma tonalidade um pouco mais escura. Os ramos são cobertos por uma casca fina, cor de camurça-alaranjada.

O Abeto-vermelho 'Grandfather Mountain', pelo seu porte natural e original, pelo seu desenvolvimento muito reduzido, sem necessidade de manutenção, e pela sua facilidade de cultivo, é uma planta perfeita para grandes rochedos, ou para plantação como cobertura vegetal / tapizante em maciços, agrupando vários exemplares. Adapta-se a muitas situações, em diversos climas, desde que o solo seja drenado e não demasiado seco e a exposição seja de sol pleno. Esta planta é ideal para pontuar uma entrada, uma passagem, ou para ornamentar um maciço de inspiração naturalista. Pode também ser associada a anuais de primavera ou verão, que valorizarão a sua folhagem. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, com uma permanência reconfortante, substituem facilmente a presença marcante do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem a urzes ou a gramíneas, ou a plantas de cobertura vegetal / tapizante como as aubriécias, os cerastos, bem como a gramíneas. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.