Sequoiadendron giganteum Greenpeace

O Sequoiadendron giganteum 'Greenpeace' distingue-se da espécie botânica pelo seu desenvolvimento menos significativo. Esta compacidade relativa destina-o a jardins suficientemente grandes para permitir a sua plantação isolado, de modo a não contrariar o seu desenvolvimento. A sua folhagem é também mais clara do que a da espécie-tipo, mas as suas outras características são comparáveis, nomeadamente o seu porte piramidal bem definido e a sua bela casca castanho-avermelhada. Adapta-se à maioria dos solos, cresce a pleno sol ou à meia-sombra em climas quentes. Embora aprecie alguma frescura no solo, esta árvore tolera uma seca moderada uma vez bem enraizada.

O Sequoiadendron giganteum é uma conífera da pequena família das Taxodiáceas (hoje integrada na das Cupressáceas), ao lado de outros géneros de interesse ornamental, como o Cryptomeria, o Sciadopitys, o Taxodium ou o Cunninghamia de folhagem tão particular. O seu nome comum de Sequóia-gigante pode gerar confusão com o Sequoia sempervirens, da mesma família botânica, mas bastante diferente. Para além de este último o ultrapassar em altura (embora raramente haja oportunidade de os comparar lado a lado!), a sua folhagem está bem estendida e achatada como a do Teixo, enquanto a do Sequoiadendron é constituída por pequenas agulhas imbricadas umas nas outras. O Sequoiadendron é originário da América do Norte, mais precisamente das vertentes húmidas das montanhas da Sierra Nevada, na Califórnia. Fósseis atestam a sua presença na Europa antes das grandes glaciações do quaternário. Em meio natural, atingirá, em boas condições, uma altura de 50 a 85 m e uma envergadura de 8 a 10 m, desenvolvendo um porte piramidal massivo. Esta espécie apresenta um crescimento relativamente rápido, aprecia climas frescos e chuvosos, verões quentes e invernos nevados que oferecem uma excelente proteção às raízes e às plantas jovens.

A variedade 'Greenpeace' distingue-se principalmente da espécie selvagem pelo seu desenvolvimento mais limitado e pela sua folhagem de um verde mais claro, muito decorativa durante todo o ano (não muda de cor no inverno). Após 10 anos de plantação, atingirá 3 a 5 m de altura, com um porte bastante estreito, mas na maturidade, poderá culminar a 20 m de altura, alargando-se da base para assumir um porte piramidal característico com uma envergadura de 7 m. Os seus ramos principais são ligeiramente pendentes, erguidos na extremidade, cobertos por agulhas estreitas e triangulares, pontiagudas, com 1 a 1,2 cm de comprimento, que evocam as dos Ciprestes. Nos ramos jovens, medem entre 0,3 e 0,6 cm. Esta planta é monóica, ou seja, existem exemplares masculinos e femininos. Quando as pinhas femininas são polinizadas, assumem uma forma ovoide, uma tonalidade castanho-avermelhada e uma postura erecta. Amadurecem em dois anos. O seu tronco é um pilar colossal que adquire uma aparência fascinante com o tempo. A casca desta sequóia é notável, tanto pela sua tonalidade avermelhada, pela resistência ao fogo e aos ataques de fungos, como pelas profundas protuberâncias e fendas decorativas que se formam com os anos.