Adote os ásteres gigantes para uma floração prolongada e colorida no outono

As vantagens estéticas destes ásteres de grande porte

A chegada do outono assinala o fim da estação mais movimentada no jardim. Embora não seja necessariamente uma época monótona, nomeadamente graças aos arbustos de folhagem colorida, às frutificações decorativas ou às cascas notáveis, é verdade que as florações se tornam mais discretas. Felizmente, os ásteres estão presentes para alegrar o jardim!

Uma floração generosa e colorida

Se aconselhamos a escolha dos ásteres gigantes para o outono, é прежде de mais pela sua floração colorida, que vai trazer dinamismo e alegria ao jardim. Seja intensa ou mais suave, proporciona uma bonita nota campestre, com as suas flores de centro amarelo-dourado, contrastante e luminoso. Para além da grande variedade de cores, os ásteres apresentam uma interessante diversidade de floração: poderá optar por flores simples, mas também por flores duplas com várias filas de pétalas. No caso do Aster novi-belgii ‘Marie Ballard’, por exemplo, as flores azul-claras parecem verdadeiros pompons de aspeto sofisticado, lembrando quase pequenas dálias quando não estão totalmente abertas. No caso de  ‘Fellowship’, a floração dupla cor-de-rosa-clara tem um encanto especial, com o seu aspeto despenteado.

Aster novi-belgii ‘Marie Ballard’ com flores duplas

N.B.: nos ásteres, as flores não são exatamente aquilo que parecem. O centro é, na realidade, constituído por flores amarelas tubuladas, enquanto aquilo que tomamos por pétalas são também numerosas pequenas flores liguladas, agrupadas no exterior, como acontece nas margaridas.

Algumas variedades florescem logo no final do verão, em agosto, enquanto outras conseguem assegurar o espetáculo até novembro. Para obter um efeito prolongado, não hesite, portanto, em combinar os grandes ásteres de outono de floração precoce com ásteres de floração mais tardia.

São plantas melíferas, que atraem numerosas borboletas e insetos polinizadores preciosos para o jardim, criando verdadeiros balés que proporcionam um bonito espetáculo durante o outono.

Por fim, os ásteres são candidatos perfeitos para a composição de ramos de flores de aspeto selvagem. As flores conseguem, de facto, manter-se bonitas durante pelo menos uma semana em vaso.

Um hábito que dá volume

Os ásteres gigantes permitem ocupar facilmente o espaço. Apresentam um hábito ereto e arbustivo, atingindo pelo menos 1 metro de altura e até 1,50 m em média. Existe, contudo, uma espécie trepadeira, a única do género, capaz de atingir 5 metros de altura: o Aster carolinianus. Esta liana impressionante produz uma infinidade de pequenas flores cor-de-rosa-clara entre outubro e novembro.

No fundo dos canteiros, os ásteres não têm rival para dar volume e combinam na perfeição com gramíneas, mantendo sempre este espírito muito natural e selvagem. Também podem ser instalados numa bordadura ou num recipiente grande, para alegrar terraços e varandas no outono.

Outras qualidades ornamentais

A floração não é a única qualidade decorativa destas plantas. Para não ficar atrás, alguns ásteres apresentam também uma folhagem decorativa, aumentando ainda mais o seu interesse ornamental. Pode ser púrpura, como no caso do Aster laevis ‘Calliope’, que apresenta também caules pretos originais, valorizando a floração azul-arroxeada.  No caso do Aster macrophyllus ‘Albus’, também chamado áster de grandes folhas, a folhagem cordiforme (em forma de coração) forma um belo arbusto verde-claro. Mencione-se também a espécie-tipo de Aster laevis, com a sua folhagem verde-escura com reflexos azulados, contrastando com uma linha vermelha cor de vinho no centro.

Aster laevis ‘Calliope’ com caules pretos

Após a floração, os ásteres produzem frutos decorativos, constituídos por um aquénio ligado a um papilho de pelos. Leves e poéticos, soltam-se e viajam ao sabor do vento, como as flores da erva-das-bruxinhas.

Um cultivo acessível a todos os jardineiros, mesmo principiantes

Quanto ao cultivo, os grandes ásteres são plantas perenes de outono fáceis de cuidar : muito rústicos, não exigem muita manutenção. Podem ser cultivados na maioria das nossas regiões. Ofereça-lhes um solo leve e bem drenado, onde a água não fique retida, numa exposição ensolarada. Algumas espécies podem até suportar períodos pontuais de seca, como o Aster pringlei ‘Monte Cassino’, que nos presenteia com uma nuvem de flores brancas agitadas pelo vento, de agosto a novembro. O mesmo acontece com o Aster pringlei x ericoïdes ‘Pink Star’. No entanto, a maioria dos ásteres prefere um solo fresco (que nunca seque completamente).

Os ásteres podem alastrar-se rapidamente graças aos seus rizomas e dividem-se facilmente, o que permite multiplicá-los sem esforço no jardim.

Em resumo, os ásteres gigantes são plantas que reúnem todas as qualidades: fáceis de cuidar, generosos, coloridos e versáteis, são candidatos ideais para animar o jardim no outono.

As variedades a escolher para um outono colorido

Os ásteres altos de outono em tons azuis e malva

Estas são as cores típicas em que pensamos quando se fala de ásteres.

Entre os gigantes de outono, escolha, por exemplo, entre:

• o Aster novae-angliae ‘Purple Dome’, com as suas flores de um violeta-púrpura muito vivo entre setembro e outubro;
• ‘Violetta’, com a sua floração violeta muito intensa, desde o final do verão até outubro;
• ‘Barrs Blue’, uma aposta segura que produz flores semelhantes a margaridas, azul-violáceas, com centro amarelo-dourado, até novembro;
• o Aster tataricus ‘Jindai’, que apresenta flores cor-de-rosa azuladas e cujos caules sólidos dispensam tutor;
• o Aster novi-belgii ‘Reitlingstal’, com as suas flores semi-duplas de cor alfazema, visíveis no início do outono;
• ‘Sarah Ballard’, com as suas flores estreladas azul-malva e pétalas muito finas.

Os ásteres altos de outono cor-de-rosa

Outra cor muito comum entre os ásteres gigantes de outono é o cor-de-rosa. Vai dos tons mais suaves aos mais vivos, para agradar a todos os gostos.

• O Aster novae-angliae ‘Andenken an Alma Pötschke’ produz, por exemplo, flores de um cor-de-rosa tão vivo que quase tende para o vermelho. Garantem um verdadeiro espetáculo entre setembro e outubro.
• ‘Barr’s Pink’ aposta num cor-de-rosa muito fresco. As suas grandes flores semelhantes a margaridas permanecem até novembro.
• O áster híbrido ‘Pink Star’ transforma-se numa verdadeira nuvem de pequenas estrelas cor-de-rosa com reflexos malva.
• As flores do Aster novi-belgii ‘Karmin Kuppel’ parecem mudar de cor ao longo das horas e consoante a luminosidade, exibindo tons entre o rosa-malva e o carmim.
• ‘Rosenponpon’ faz jus ao nome, com as suas flores bem dobradas de um bonito cor-de-rosa intenso.
• É também de referir o Aster novae-angliae ‘Septemberrubin’, cujas flores exibem um surpreendente vermelho-rubi, em perfeita harmonia com as cores flamboyantes da estação.

Os ásteres altos de outono brancos

Delicados e fáceis de combinar, valorizam todas as outras cores e realçam os tons outonais das restantes plantas.

O Aster novae-angliae ‘Herbstschnee’ oferece, por exemplo, uma longa floração branca pura até novembro. Por sua vez, as flores brancas do Aster novi-belgii ‘Weisses Wunder’ assumirão o lugar das florações estivais a partir de agosto.

áster híbrido ‘Pink-Star’ e Aster novi-belgii ‘Weisses Wunde’

Como obter ásteres gigantes bonitos?

Para tirar o melhor partido dos seus grandes ásteres de outono, convém aplicar alguns cuidados de manutenção:

• Evite os solos pesados: os ásteres não toleram a humidade estagnada. Acrescente materiais drenantes, se necessário, no momento da plantação (cascalho, bolas de argila, etc.).
• Se o solo for pobre, incorpore composto bem decomposto antes da plantação.
• Regue o solo em caso de seca, evitando salpicar a folhagem. Instale uma cobertura morta ao pé dos ásteres para conservar melhor a humidade.
• Escolha uma exposição soalheira, mas protegida dos ventos demasiado fortes, que poderiam fazer tombar os tufos. Algumas variedades pesadas ou muito altas precisarão de ser tutoradas. Para saber mais: Como tutorar um áster? Técnica e conselhos.
• Evite mudar os seus ásteres de lugar depois de instalados: são plantas que não gostam de mudanças.
• Respeite as distâncias de plantação (cerca de 70 a 90 cm, consoante a dimensão da variedade na maturidade), para favorecer a ventilação natural e limitar o desenvolvimento de doenças causadas por fungos. Em climas muito húmidos, opte por variedades resistentes ao oídio (Aster novae-angliae). Faça podas regulares para arejar a planta, utilizando sempre ferramentas de corte previamente desinfetadas. Como prevenção, pode tratar as plantas com chorume de cavalinha.
• No meio do verão, belisque regularmente os caules para favorecer um hábito mais compacto e evitar que a planta cresça demasiado em altura. Desta forma, evita-se a necessidade de colocar tutores.
• Para o cultivo em recipiente ou em solo pobre, não hesite em aplicar um adubo rico em potássio para estimular a floração no verão.
• Para prolongar a floração, elimine as flores murchas à medida que vão surgindo.
• Divida os tufos a cada 3 a 4 anos para que os seus ásteres continuem a produzir muitas flores.