É necessário revolver a terra da horta antes do inverno?

O essencial sobre revolver a terra da horta antes do inverno

Porque é que se costumava revolver a terra antes do inverno?

Durante décadas, nas hortas dos nossos antepassados, os jardineiros consideravam obrigatório cavar a horta no outono para preparar as culturas da primavera. Tratava-se de revolver sistematicamente a terra até uma profundidade de cerca de 20 a 30 cm, deixando torrões grandes expostos às intempéries do inverno. O objetivo dos jardineiros era claro: facilitar a desagregação dos torrões de terra graças aos períodos de geada e degelo, enterrar em profundidade o estrume, os restos vegetais e as ervas daninhas.

Mas isso já lá vai! Revolver sistematicamente a terra da horta antes do inverno já não é considerado necessário para obter boas colheitas. Outras práticas permitem preservar a fertilidade e a estrutura do solo. Ainda assim, cavar continua a ser útil em algumas situações, nomeadamente em terrenos muito compactados, pesados e argilosos.

Durante décadas, revolver o solo da horta era uma prática sistemática no outono.

Porque é preferível não revolver a terra da horta?

O solo da horta é um meio vivo e equilibrado, constituído por diferentes camadas de terra. Revolvê-lo perturba inevitavelmente este equilíbrio e fragiliza a sua estrutura. Sob a superfície do solo, nos primeiros centímetros, vivem bactérias aeróbias, enquanto os micro-organismos anaeróbios se encontram mais em profundidade, sem esquecer as redes de fungos, as minhocas e os insetos. Cada um tem um papel! Assim, as minhocas escavam galerias que facilitam a circulação do ar, a infiltração da água e o crescimento das raízes.

Revolver a terra da horta antes do inverno perturba as diferentes camadas do solo e o equilíbrio dos micro-organismos.

Ao revolver a terra com a pá de cova até 20 a 30 cm de profundidade, enterra a fauna da superfície, que acaba por asfixiar, e traz à superfície organismos adaptados à vida sem oxigénio. Além disso, o revolvimento destrói a rede de galerias escavadas pelas minhocas e danifica a rede de fungos, indispensável à nutrição das plantas. Há ainda outra desvantagem, nada negligenciável: cavar faz subir sementes de ervas-daninhas enterradas, que poderão germinar na primavera.

Em contrapartida, limitar o trabalho do solo permite manter uma estrutura mais equilibrada e uma melhor atividade biológica. E, por conseguinte, uma maior fertilidade!

Em que casos se deve, ainda assim, trabalhar a terra antes do inverno?

Em determinadas situações, cavar a horta é inevitável: quando o solo está muito compactado ou durante a preparação de uma nova horta. O essencial é adaptar o trabalho ao estado do solo, em vez de cavar sistematicamente.

É necessário cavar um solo argiloso ou muito compacto?

Os solos pesados e com elevado teor de argila não têm necessariamente de ser revolvidos. Tudo depende da sua estrutura. De facto, um solo argiloso é rico em elementos minerais e retém água, pelo que é muito fértil. No entanto, pode ser difícil de trabalhar. Além disso, pode facilmente formar uma massa densa, difícil de penetrar com uma ferramenta de jardinagem e onde a água se infiltra muito mal. Neste caso específico, recomenda-se revolver ligeiramente o solo. Assim, as geadas de inverno poderão fragmentar os torrões, desde que o clima seja suficientemente frio. No início da primavera, obterá um solo fino e grumoso.

O nosso conselho: nunca trabalhe um solo argiloso encharcado. Compacta-se facilmente com o pisar e com as ferramentas. Aguarde até que seque ligeiramente, ou seja, até estar suficientemente seco para se desfazer sem colar em excesso.

É necessário revolver o solo para criar uma nova horta?

É possível criar uma horta sem revolver o solo, mesmo numa antiga área de relva. O método consiste em cobrir a erva com cartão castanho sem plastificação nem tinta e sem fitas adesivas, e depois com uma camada de composto maduro ou de outras matérias orgânicas. A vegetação fica assim privada de luz. A preparação pode demorar vários meses, consoante a vegetação e as condições climáticas. As ervas daninhas perenes particularmente resistentes, como a corriola ou o escalracho, exigem muitas vezes intervenções adicionais.

Se o terreno tiver sido muito compactado por máquinas, pode ser necessário descompactá-lo previamente para permitir que as raízes se desenvolvam corretamente.

Como preparar a terra da horta para o inverno sem a revolver?

Trabalhar o solo em profundidade não é a melhor opção! Em contrapartida, protegê-lo é o ideal. Eis a explicação…

Afofar a terra suavemente, se necessário

Num solo macio, não é necessário utilizar a forquilha de duplo cabo, muito menos a pá de cova! Retire apenas os restos das culturas com alguns sinais de doença e as ervas daninhas problemáticas.

A forquilha de duplo cabo utiliza-se num solo ligeiramente compactado

Se a terra estiver um pouco mais compactada, utilize a forquilha de duplo cabo, também conhecida como forquilha biológica, pá biológica ou forquilha de arejamento. Basta introduzir os dentes da ferramenta no solo e fazer um ligeiro movimento de balanço para quebrar os torrões maiores e arejar a terra. Avance pelo talhão sem pisar as zonas já trabalhadas.

Proteger o solo com uma cobertura morta

Cobrir a terra com folhas secas, palha ou resíduos vegetais saudáveis, formando uma camada de alguns centímetros, permite limitar o impacto da chuva e a erosão, bem como travar o desenvolvimento das ervas daninhas. Ao longo dos meses, a matéria orgânica decompõe-se e contribui para alimentar os organismos do solo.

No entanto, em terra pesada e muito húmida, evite camadas espessas de materiais compactos e encharcados. Prefira uma cobertura morta arejada e vigie a humidade do terreno.

Nutrir o solo à superfície

O composto maduro pode ser espalhado diretamente à superfície da horta, sem ser enterrado. As minhocas e os outros organismos do solo contribuirão gradualmente para incorporar esta matéria orgânica. Nos talhões destinados a hortícolas exigentes, como as abóboras-gigantes ou os tomates, esta aplicação contribuirá para manter a fertilidade.

O outono é também uma boa altura para aplicar estrume fresco, desde que seja reservado aos talhões que permaneçam sem culturas durante vários meses. Espalhado numa camada moderada à superfície do solo, poderá começar a decompor-se durante o inverno, sem necessidade de cavar. No entanto, é preferível compostá-lo previamente, sobretudo para limitar os riscos sanitários e evitar qualquer contacto com os legumes consumidos crus.

Semear adubos verdes

Os adubos verdes são uma excelente alternativa a cavar o solo no outono. A sua folhagem protege o solo, enquanto as suas raízes contribuem para manter a sua estrutura.

Os adubos verdes são uma excelente alternativa a cavar o solo no outono

A facélia, a mostarda-branca, a ervilhaca-de-inverno, a fava e o centeio podem semear-se do fim do verão até outubro. Em novembro, apenas algumas espécies, como a fava ou o centeio, ainda podem instalar-se em climas favoráveis.

Revolver, mobilizar ou simplesmente cobrir: o que fazer consoante o tipo de solo?

A preparação da horta antes do inverno depende sobretudo da estrutura do solo e do seu nível de compactação.

Perguntas frequentes sobre trabalhar a terra antes do inverno

É possível deixar o solo da horta descoberto durante o inverno?

É preferível não deixar o solo descoberto durante vários meses. As chuvas fortes podem provocar a formação de uma crosta à superfície, sobretudo nos solos limosos, e favorecer a erosão. Uma cobertura morta ou uma cobertura vegetal protege eficazmente os talhões vazios.

A geada solta realmente a terra?

Sim, as alternâncias entre geada e degelo fragmentam os torrões de solo argiloso. Este fenómeno é especialmente interessante nas regiões onde ocorrem geadas suficientemente intensas. É bastante menos eficaz em climas com invernos amenos.

É necessário enterrar o estrume ou o composto antes do inverno?

Não é necessário enterrar profundamente o composto ou o estrume bem curtido. Podem ser espalhados à superfície. O estrume fresco exige mais precauções: deve ser compostado ou estar suficientemente decomposto antes do cultivo de plantas mais sensíveis, nomeadamente de legumes consumidos crus, para limitar os riscos para a saúde.

Quando deve utilizar uma forquilha de duplo cabo na horta?

A forquilha de duplo cabo utiliza-se quando o solo está suficientemente compacto para dificultar o enraizamento ou a infiltração da água. Pode ser utilizada no outono, entre outubro e novembro, ou na primavera, desde que o solo não esteja encharcado nem gelado. Num solo que já esteja solto, a sua utilização não traz necessariamente benefícios.

O que fazer se as ervas daninhas invadirem a horta no outono?

Corte as ervas daninhas ou retire-as manualmente à superfície, sem revolver o solo; depois, espalhe uma camada de cartão não impresso, coberta com 10 cm de palha ou composto. Sem luz durante todo o inverno, as ervas indesejáveis decompor-se-ão por si próprias e enriquecerão o solo.