Os conselhos e as regras de segurança estão em primeiro lugar!

Passaria pela cabeça comer um cogumelo encontrado junto a um bosque, sem conseguir identificá-lo com certeza? Evidentemente que não. Com as plantas, passa-se exatamente o mesmo. Tal como os cogumelos, algumas plantas podem ser tóxicas, ou até mesmo mortais. Por isso, é essencial aprender a reconhecê-las com certeza, sem a menor dúvida. Perante a mais pequena dúvida, é preferível não as colher nem utilizar. Existem muitos pequenos guias para aprender a identificar as plantas silvestres. Ainda assim, trata-se de uma aprendizagem por vezes um pouco demorada. No entanto, algumas espécies são bastante fáceis de reconhecer e não apresentam qualquer risco.

Entre estas plantas medicinais, muitas crescem naturalmente no nosso campo. É, portanto, fundamental conhecer os meios onde crescem. Com efeito, cada planta tem necessidades diferentes em termos de tipo de solo, humidade, exposição solar… Aprender a conhecer essas necessidades permite encontrar e identificar mais facilmente estas plantas úteis.

Do mesmo modo, antes de colher qualquer planta, é necessário informar-se sobre o seu estatuto. Em certas regiões ou zonas de proteção regional ou nacional, algumas plantas estão protegidas e, por isso, é proibido colhê-las.

Convém não esquecer também que, para permitir que estas plantas se reproduzam, é aconselhável colher apenas uma parte da planta, sem a arrancar. Se forem necessárias apenas algumas folhas, não vale a pena retirar a planta do solo…

Por fim, um último conselho, não menos importante: privilegie a colheita de plantas num ambiente saudável, afastado de campos cultivados potencialmente saturados de produtos fitossanitários, como adubos ou pesticidas, e longe das grandes estradas.

Para limitar todos os riscos de erro ou de contaminação, o ideal é reservar um pequeno talhão da sua horta ou do seu jardim para o cultivo destas plantas medicinais, na sua maioria autóctones. De modo geral, a maioria cultiva-se facilmente e exige poucos cuidados. Multiplicam-se ou ressemeiam-se até com facilidade, por vezes até demasiado, com o risco de se tornarem invasoras!

A tanchagem-menor, uma planta perene rizomatosa

A tanchagem-menor (Plantago lanceolata) é uma planta rizomatosa, de pequeno porte, da família das Plantagináceas, medicinal, melífera e comestível. Reconhece-se pela sua roseta de folhas lanceoladas e compridas, dotadas de nervuras paralelas bem marcadas, que se estreitam na base. Na axila das folhas, desenvolvem-se hastes florais eretas, sulcadas e cobertas de pelos curtos e direitos. Na extremidade destas hastes florais, erguem-se espigas de flores cónicas e depois cilíndricas, que desabrocham de maio a setembro.

A tanchagem-menor cresce em prados e campos, junto a caminhos rurais e em taludes, em bosques abertos, mas também em entulhos e aterros.

A tanchagem-menor

A tanchagem-menor é conhecida pelas suas propriedades antitússicas e expetorantes, sendo, por isso, recomendada para problemas respiratórios, graças ao seu teor de mucilagens. Também teria propriedades digestivas e ajudaria a combater a falta de apetite.

Mas são as suas propriedades antibacterianas, anti-inflamatórias e antissépticas que se revelam eficazes contra as picadas de insetos.

Como fazer? Colha algumas folhas e esmague-as entre os dedos; em seguida, aplique o sumo fresco libertado diretamente sobre a picada de inseto (ou de urtiga). Também pode triturar as folhas.

A tanchagem-dos-Alpes ou o tabaco-dos-saboianos, uma planta perene protegida

A tanchagem-das-montanhas (Arnica montana), também conhecida por tabaco-dos-saboianos, é uma planta perene rizomatosa rastejante da família das Asteráceas. No primeiro ano, o rizoma dá origem a uma roseta de folhas espessas, ovais, cobertas de pelos curtos e percorridas por nervuras longitudinais. Nos anos seguintes, erguem-se caules tomentosos que apresentam 2 a 3 pares de folhas opostas. No topo, florescem, de maio a agosto, capítulos de flores amarelo-alaranjadas liguladas. A planta exala um odor bastante agradável.

O tabaco-dos-saboianos

O tabaco-dos-saboianos cresce em altitude, em prados húmidos ou pantanosos, em turfeiras pouco densas, num solo ácido. Cresce também nas pastagens, pois os rebanhos não a comem. A planta está protegida em muitas zonas, uma vez que se torna cada vez mais rara. Apenas a apanha das flores pode ser autorizada em determinadas condições. O mais simples é cultivá-la.

O tabaco-dos-saboianos é conhecido pelos seus efeitos anti-inflamatórios na sequência de pequenos traumatismos, como hematomas. Mas também pode ser utilizado, externamente, contra picadas de insetos, graças às suas propriedades calmantes.

Como fazer?

• Em macerado oleoso: colocar 200 g de flores frescas em 50 cl de óleo vegetal neutro (girassol, sésamo, azeite, grainhas de uva…) dentro de um frasco e deixar macerar durante 4 a 6 semanas à temperatura ambiente. Depois, basta filtrá-lo. Os macerados conservam-se durante seis meses ao abrigo da luz e do calor
• Em infusão: deixar 5 g de flores secas em infusão em 100 ml de água a ferver durante 15 minutos e depois aplicá-la com uma compressa

A calêndula com bonitas flores amarelo-alaranjadas

A calêndula (Calendula officinalis) é uma planta anual de raiz fusiforme. Produz caules eretos de 30 a 50 cm de altura, angulosos e peludos, cobertos de folhas alternas, oblongas e espatuladas, também peludas. Produz flores liguladas geralmente cor de laranja ou amarelo-alaranjadas, por vezes amarelo-limão ou vermelho-alaranjadas, consoante as variedades, de maio às primeiras geadas. São flores conhecidas pelas suas propriedades melíferas e repelentes contra os nemátodos. São também comestíveis.

Originária da região mediterrânica, esta planta é cultivada nos jardins e nas hortas. Autossemeia-se muito bem espontaneamente.

A calêndula

A calêndula é reconhecida pelas suas propriedades calmantes, adstringentes, depurativas, cicatrizantes e anti-inflamatórias. É eficaz para acalmar as irritações provocadas pelas picadas de insetos.

Como fazer?

Apanhe flores ao meio-dia, sem os caules, e deixe-as secar ao sol durante uma a duas semanas, consoante a temperatura. Coloque as flores num frasco sem as compactar e encha-o com óleo vegetal. Deixe macerar ao sol durante 3 semanas a um mês, envolvendo o frasco em papel kraft.

A alfazema de aroma provençal

Toda a gente conhece a alfazema (Lavandula angustifolia) com as suas espigas azuis intimamente ligadas aos aromas provençais. Graças à sua rusticidade, a alfazema pode ser cultivada em toda a França e é fácil ter uma planta no jardim ou na horta. Tanto mais que é dotada de inúmeras virtudes. É uma planta melífera que atrai os insetos polinizadores, mas também repelente. É, além disso, uma planta medicinal conhecida pelas suas propriedades diuréticas, bactericidas, antissépticas, cicatrizantes, antiespasmódicas… e calmantes. Por isso, pode ser utilizada para aliviar as dores provocadas pelas picadas de insetos.

A alfazema

Como fazer? Colha uma folha de alfazema, esmague-a e esfregue-a na zona dolorosa.

O hipericão-do-gerês, uma planta das sebes e dos matagais

O hipericão-do-gerês (Hypericum perforatum) é uma planta perene com um rizoma subterrâneo muito ramificado. Dá origem a caules direitos e rijos, ramificados na parte superior. As flores de cor amarelo-dourada desenvolvem-se de maio a setembro, em panículas densas. As folhas são opostas, sésseis ou providas de um pecíolo curto, glabras e inteiras.

O hipericão-do-gerês

O hipericão cresce em encostas cobertas de mato, em prados e pastagens, e em zonas rochosas bem ensolaradas. É conhecido pelas suas propriedades calmantes e relaxantes, com efeitos na insónia e na ansiedade, mas também pelas suas propriedades antissépticas e cicatrizantes, nomeadamente contra queimaduras solares, queimaduras e feridas. Também pode ser utilizado para aliviar picadas de insetos.

Os outros hipericões, essencialmente ornamentais, não têm as mesmas propriedades.

Como fazer?

Coloque flores frescas num frasco e cubra-as com um óleo vegetal (de grainhas de uva, azeite, girassol…). Deixe macerar ao sol durante 6 a 8 e depois filtre.