Tanchagem-pequena - Plantago lanceolata

Plantago lanceolata, a tanchagem-lanceolada, é uma planta da nossa flora silvestre conhecida pelas suas propriedades medicinais. Desenvolve-se em rosetas de longas folhas pilosas, lanceoladas e nervuradas, das quais emergem hastes florais terminadas por uma espiga de pequenas flores amareladas e melíferas. Toda a planta é comestível, mas consomem-se sobretudo as suas folhas em salada, em sopas ou em infusão. A tanchagem é conhecida pelos seus benefícios para o sistema respiratório. Triturada, utiliza-se para aliviar as picadas de insectos. A tanchagem-lanceolada encontra-se espontaneamente em solos relativamente pobres em húmus, com tendência mais argilosa e com pH neutro a básico (calcário). Ressemeia-se espontaneamente no jardim, inclusive no relvado!

A tanchagem-lanceolada é uma planta perene também designada por tanchagem-estreita ou ainda erva-das-cinco-costas. É de origem eurasiática e pertence à família das Plantaginaceae. Encontra-se em relvados, em solos compactos ou, pelo contrário, arenosos, em terrenos incultos e terrenos cultivados, e em relvados urbanos. Esta vivaz apresenta um porte em roseta denso, composto por folhas estreitas marcadas por profundas nervuras paralelas, sobrelevadas por hastes florais eretas. Conforme a natureza do solo e a exposição solar, a planta atinge 20 a 50 cm de altura em floração. As flores, minúsculas, reúnem-se numa espiga cilíndrica na extremidade das hastes florais. São muito visitadas pelas abelhas. A floração ocorre de abril a outubro, conforme o clima.

No jardim, esta erva é cultivada pelas suas folhas jovens muito tenras que são consumidas cruas em salada, em mistura de folhas ou cozinhadas como espinafres. Pode também ser utilizada para tratar pequenas feridas, como picadas de insectos, pois possui propriedades emolientes e adstringentes.

Colheita : as folhas jovens colhem-se ao longo do ano, conforme as necessidades.

Conservação : as folhas devem ser consumidas imediatamente após a colheita.

O pequeno truque do jardineiro : tal como a mâche, a tanchagem semeia-se em solo não compactado. No caso de existirem tartarugas terrestres, a tanchagem-lanceolada integra as plantas silvestres que constituem a base da sua alimentação, como os dentes-de-leão e outras ervas.