O Xanthoceras sorbifolium 'Happy Orange', uma floração multicolorida impressionante

O primeiro desta seleção de arbustos injustamente desconhecidos: o Xanthoceras sorbifolium ‘Happy Orange’, comummente conhecido como «xantoceras de folhas de sorveira». Este magnífico arbusto caduco é uma forma encantadora, de flores cor de laranja, proveniente de um arbusto asiático muito pouco plantado nos jardins, apesar das suas numerosas qualidades.

De crescimento lento e de porte arbustivo, este grande arbusto apresenta uma folhagem leve, verde-clara, que faz lembrar a da sorveira, adquirindo belas cores outonais. A sua floração primaveril é simplesmente deslumbrante, composta por grandes ramos de flores que combinam tons de laranja, pêssego, rosa-acobreado e amarelo. Após a polinização, as flores dão origem a cápsulas que contêm grandes sementes comestíveis, cujo sabor faz lembrar a macadâmia.

Xanthoceras sorbifolium ‘Happy Orange’

Rústico e fácil de cultivar ao sol ou em meia-sombra em muitos climas, o Xanthoceras adapta-se a todos os solos bem drenados, incluindo os calcários e secos no verão. Este arbusto magnífico atinge, quando adulto, 3 m de altura e quase a mesma largura. Pode formar um tronco único ou vários troncos, apresenta uma copa espalhada e a sua casca, que se fende com a idade, adquire uma bonita tonalidade castanho-escura. Adote, portanto, este belo arbusto sem hesitar: é um exemplar de coleção, extremamente ornamental, fácil e gratificante de cultivar no jardim!

O Cornus florida 'Urbiniana', a elegância do corniso-da-flórida

Único no seu género, o Cornus florida ‘Urbiniana’ , ou corniso-da-flórida, provém, na realidade, do México. Raro no seu habitat natural, nas florestas de montanha, é igualmente raro nas coleções dos viveiristas. É um arbusto de grande porte que atinge cerca de 8 metros de altura e 3 m de largura. As suas folhas ovais estão frequentemente enroladas sobre si próprias e apresentam nervuras marcadas, bem visíveis. Caem bastante tarde no outono, prolongando o encanto das suas cores flamboyantes nesta estação.

A floração primaveril desta raridade botânica é excecionalmente bela: é constituída por pequenas flores em forma de bolas verde-ácidas, rodeadas por brácteas brancas que assumem a forma de pequenos lampiões graças ao seu formato recurvado, unidas nas extremidades.

Cornus florida ‘Urbiniana’

Resistente até -12 °C, o Cornus florida ‘Urbiniana’ adapta-se a todos os climas amenos: aprecia o calor, que favorece a sua floração, e receia as geadas tardias na primavera. Planta-se num local soalheiro ou parcialmente sombreado, num solo comum, fresco mas bem drenado, de preferência com tendência ácida. De cultivo fácil, este corniso-da-flórida requer poucos cuidados, por isso, não hesite em experimentá-lo isolado ou num grande canteiro de arbustos e plantas perenes, que irão valorizar a sua floração imaculada.

O Pseudocydonia sinensis, um marmeleiro-da-China de grande beleza

Arbusto da família das Rosáceas, o Pseudocydonia sinensis é originário das províncias do Sudeste da China, daí o seu nome comum de marmeleiro-da-China. Fácil de cultivar, encantará de abril a maio com as suas graciosas flores de 2 a 3 cm de diâmetro, de cor rosa mais ou menos intensa, consoante os exemplares, cada uma com um coração de estames amarelos. O néctar destas flores solitárias é muito apreciado pelas abelhas. Mas o interesse deste magnífico arbusto não se fica por aqui, pois a floração é seguida por grandes marmelos comestíveis e perfumados, sem esquecer as suas cores de outono intensas, que prolongam o seu interesse no jardim até ao final da estação. Junte-se a isso uma bela casca decorativa e um hábito imponente, e surgirá muito provavelmente a vontade de plantar em casa este arbusto que merece ser mais conhecido.

A única exigência do Pseudocydonia sinensis: verões longos e quentes que permitam a maturação dos seus frutos. Além disso, poderá ser plantado em qualquer tipo de solo que não retenha água em excesso e, uma vez bem estabelecido, adaptar-se-á até à seca estival.

Pseudocydonia sinensis: flor, frutos e casca

O Sinojackia xylocarpa ou jaqueiro-da-China, uma floração tão delicada

Mais um tema originário da China: o Sinojackia xylocarpa ou jaquier-da-China, é um arbusto caduco com 5 a 7 m de altura, cujo habitat natural se situa nas orlas das florestas, entre 500 e 800 m de altitude.

Sinojackia xylocarpa

Rústico e de crescimento relativamente lento, o jaquier-da-China prefere a meia-sombra, solos frescos, drenados e humíferos, de preferência com tendência ácida.

A banksia-da-costa, um arbusto original

Crescendo naturalmente no litoral oriental da Austrália, o banksia-da-costa Banksia integrifolia não é comum nos jardins. É, no entanto, um arbusto rústico e muito adaptável, que atinge, em média, 7 m de altura e 4 m de largura, consoante as condições de cultivo. Formando, ao longo dos anos e com bastante rapidez, um grande arbusto persistente, é interessante para estruturar as composições paisagísticas. As suas grandes folhas coriáceas, de cor branca prateada na página inferior, estão agrupadas em torno dos caules. Outra vantagem deste arbusto raro: a sua floração em inflorescências amarelo-claras, que se prolonga de março a junho, na origem do seu nome comum banksia-da-costa.

Banksia integrifolia

Capaz de se adaptar a diversas condições de cultivo, o Banksia integrifolia prefere solos arenosos e drenantes, mas também se adapta a um solo mais argiloso, independentemente do pH. Suporta igualmente o vento e a maresia. O frio é o seu único inimigo; um exemplar bem estabelecido suporta temperaturas da ordem dos -10 °C.

A Desfontainea spinosa, azevinho ou fúcsia?

Originário das regiões andinas tropicais da América do Sul, o azevinho-do-chile Desfontainea spinosa é um arbusto persistente e espinhoso que merece ser mais conhecido e plantado nos nossos jardins. Embora a sua forma e a sua folhagem façam lembrar um azevinho, a sua floração faz lembrar a da fúcsia: as suas trombetas vermelho-alaranjadas abrem em grande quantidade de julho a outubro, tornando-o extremamente atrativo! Este arbusto de coleção atinge 2 metros de altura e de largura, sendo fácil integrá-lo nos canteiros e nas sebes, onde causará sensação.

Desfontainea spinosa

Rústico até -8° C, o azevinho-do-chile desenvolve-se bem em solo arenoso bem enriquecido e revela-se muito resistente à maresia.

A lanterna-do-Chile, com pequenas lanternas cheias de encanto

Outro exemplar excecional que nos chega da América do Sul, mais precisamente do Chile: o Crinodendron patagua. Este belo arbusto é vulgarmente conhecido como saboeiro, em referência às suas flores brancas em pequenas campainhas pendentes. Surgem no final do verão (agosto-setembro) e são agradavelmente perfumadas. Este arbusto de porte ereto e arbustivo atinge nos nossos jardins cerca de 4 m de altura por 2 m de largura; apresenta uma folhagem persistente verde-escura.

Crinodendron patagua

Este arbusto muito bonito, raro e digno de descoberta, é semi-rústico: resiste a -8 °C num local abrigado e encontrará o seu lugar, com sucesso, nos jardins do litoral bretão, mediterrânico ou atlântico. Embora tolere bem a seca e os solos calcários, prefere solos ligeiramente ácidos, frescos e humíferos.