Árvores e arbustos pouco conhecidos

O Daphniphyllum

O Daphniphyllum himalayense é um grande arbusto de folhagem persistente, ainda pouco visto nos jardins. Este «falso trovisco» cresce sobre um ou vários caules curtos e desenvolve, acima deles, uma grande folhagem espessa e oblonga (com cerca de 20 cm), formando uma bonita silhueta compacta e arredondada. Os Ingleses chamam-lhe «rododendro de colar vermelho», e é verdade que o Daphniphyllum himalayense tem um pouco esse aspeto, sendo também uma planta de meia-sombra. Mas, embora seja magnífico em jardins exóticos ou de inspiração japonesa, é sobretudo a beleza da sua folhagem, e não a da sua floração, que o torna especial: as folhas novas que surgem na primavera são magnificamente tingidas de vermelho na base, tal como o pecíolo, criando um efeito impressionante no jardim, enquanto a planta deixa cair graciosamente as folhas mais antigas.

A floração ocorre em maio ou no início de junho, sob a forma de flores apétalas, cor-de-rosa fúcsia a vermelhas nas plantas masculinas e verdes nas plantas femininas, mesmo por baixo das folhas novas, mais claras. O Daphniphyllum himalayense cresce relativamente devagar e atinge cerca de 3 m de altura em adulto (podendo, por vezes, chegar aos 5 m de altura).

Dotado de uma bela resistência ao frio (rústico até -15 °C), este magnífico arbusto asiático merece um lugar de destaque no jardim, num canteiro de terra ácida ou isolado.

Daphniphyllum macropodum

A árvore-dos-sinos

É certamente o menos desconhecido desta lista. A Halesia carolina ainda não é, contudo, muito cultivada nos nossos jardins, o que é uma pena. Da mesma família do Styrax, outro belo arbusto ornamental, a árvore-dos-sinos, como também é conhecida, é um arbusto de grande porte, que pode atingir 8 m ou mais no seu habitat natural (é originária do sudeste dos Estados Unidos), mas que, entre nós, geralmente se fica pelos 3 m a 6 m.

O seu encanto deve-se ao seu hábito, com uma copa arredondada que se espalha progressivamente e se torna pouco densa, mais larga do que alta, e à sua floração muito ornamental, sob a forma de ramos de flores com sinos de um branco puro. Ocorre em abril ou maio, consoante o clima, ao mesmo tempo que se dá a rebentação das folhas, ou pouco antes. A folhagem é caduca, composta por folhas verdes finamente dentadas, que adquirem tardiamente uma coloração amarela no outono.

A Halesia carolina cultiva-se num local soalheiro ou à meia-sombra, em qualquer solo, desde que seja fresco e bem drenado. Este arbusto é sensível à clorose, pelo que necessita de um solo ligeiramente ácido a neutro.

→ A saber: A Halesia monticolata, originária das florestas do nordeste da América do Norte, apresenta flores maiores (cerca de 2,5 cm de comprimento), rosadas quando estão em botão.

Halesia carolina

O cedro-da-china

Eis um arbusto surpreendente pela cor da sua folhagem primaveril: o Toona ou Cedrela sinensis, também conhecido pelos nomes de cedro-da-china ou cedro-da-china.
Este nome, derivado de cedro, faz referência à sua madeira castanho-rosada, mas são as suas longas folhas compostas, parinervadas, de um rosa intenso que encantam na primavera. Este arbusto de grande porte ou pequena árvore (mede entre 10 e 15 m) é então espetacular, tanto mais que os pecíolos apresentam também uma bela coloração avermelhada, que varia consoante os cultivares. A folhagem passa progressivamente do rosa ao creme, depois para um verde brilhante e, no outono, para um amarelo-dourado, mantendo a página inferior sempre mais branca.
O Toona sinensis ‘Flamingo’ é particularmente interessante pelo seu hábito muito fastigiado, uma vez que não ultrapassa 2 ou 3 m de largura. A sua forma de tufo ereto é singular e valoriza-se especialmente durante a rebentação. Pode, assim, encontrar lugar em jardins de tamanho médio ou em jardins grandes, criando uma bela presença vertical.
A floração ocorre no final da primavera, em junho e até em julho, sob a forma de panículas pendentes de cor creme.
Outra vantagem desta árvore chinesa é o seu crescimento rápido nos primeiros anos (um pouco à semelhança do ailanto, com o qual se poderia confundir a espécie-tipo no verão), o que faz dela um exemplar útil para jardins desguarnecidos.
Muito rústica (resiste a temperaturas de -20 °C), esta bela árvore merece ser descoberta e plantada isoladamente para desfrutar da sua beleza, numa zona soalheira do jardim, em terreno fresco e bem drenado.

→ A saber: O cedro-da-china é uma «árvore-legume»: a sua folhagem jovem, com sabor a cebola e ligeiramente amarga, é muito utilizada na culinária da Ásia (China, Vietname, Coreia…).

Toona ou Cedrela sinensis (© Leonora Enking)

A Azara serrata

Não existem assim tantos arbustos grandes de floração amarela, e a Azara serrata vem renovar um pouco o género. Este belo arbusto é resplandecente quando se cobre de pequenas flores em forma de pompons, amarelo-douradas, um pouco como a acácia. Dá um brilho maravilhoso à primavera (geralmente entre maio e julho), em companhia de florações azuis concomitantes, como as glicínias ou os ceanotos. As suas flores têm a particularidade de serem muito perfumadas, lembrando a baunilha, e melíferas, atraindo abelhas, borboletas e abelhões.

A sua pequena folhagem brilhante, verde-escura e coriácea é persistente em clima ameno (semi-persistente noutros locais), sendo muito útil para integrar a composição de sebes floridas. Quando adulto, atinge até 5 m de altura (cresce bastante lentamente) e forma uma silhueta arbustiva, com os ramos a curvarem-se pouco a pouco sob o peso da floração densa.
Originária do Chile, a Azara serrata é, ainda assim, um pouco sensível ao frio: deve evitar-se plantá-la em regiões onde as temperaturas se aproximam dos -8 °C. É perfeita nas regiões do litoral atlântico ou no litoral mediterrânico, para integrar uma sebe arbustiva ou uma sebe de delimitação, ou ainda um canteiro grande. Deve plantar-se ao sol ou em sombra ligeira, num solo bem drenado, ou mesmo arenoso, mas humífero. É um arbusto sem problemas no jardim: nunca adoece e não requer cuidados especiais!

→ A saber: o género Azara reúne numerosas espécies, entre as quais a Azara lanceolata, a Azara microphylla, e duas variedades com folhagem variegada de creme, a Azara microphylla ‘Variegata’ e a Azara integrifolia ‘Variegata’

Azara serrata (© Leonora Enking)

A Maackia amurensis

Eis uma pequena árvore muito interessante pela sua grande rusticidade, que permite plantá-la em praticamente qualquer região de Portugal. A Maackia amurensis, ou Maackia do Amur (ou do rio Amur) deve esta designação à sua origem no sudeste asiático, onde corre o rio Amur. Com cerca de 10 m de altura em adulta e uma copa ligeiramente mais larga, esta bela árvore encanta não só pela sua graciosa floração melífera, em longos cachos branco-creme, eretos nas extremidades dos ramos, em julho, mas também pela sua folhagem e pelo seu aspeto.

As folhas, caducas, são compostas por cerca de dez folíolos, de um belo verde-acinzentado aquando do abrolhamento, passando para um verde mais escuro no verão. A sua silhueta é magnífica e alargada, formando gradualmente uma pequena árvore guarda-sol, que pode ser utilizada como árvore de sombra.

Plante-a ao sol, num solo idealmente fresco, bem drenado e ligeiramente ácido a neutro. Bem resistente à seca depois de estabelecida, a Maackia amurensis tem realmente todos os atributos para valorizar um jardim grande ou médio!

Maackia amurensis

A Rostrinucula dependens

O Rostrinucula dependens faz, por vezes, lembrar um arbusto-das-borboletas. Também é conhecido como hortelã-arbórea… Embora apresente algumas características da budleia (folhagem verde-prateada, hábito arqueado, floração e casca fissurada), este pequeno arbusto não pertence, no entanto, à mesma família botânica e muito menos à da hortelã… Então, quem é, afinal, este arbusto original?

Com um grande valor ornamental graças às suas longas inflorescências pendentes, felpudas e cor-de-rosa-arroxeadas, bem como à sua silhueta simultaneamente arqueada e aberta, o Rostrinucula dependens é um arbusto que atinge no máximo 1 m a 2 m de altura, com uma largura semelhante ou até superior. É muito interessante pela sua floração tardia, que começa frequentemente em setembro e termina em outubro ou até em novembro. Permite, assim, dar cor ao jardim numa época em que este começa a perder algumas das suas cores, constituindo também uma boa fonte de alimento para os insetos polinizadores, pois, tal como a budleia, é uma planta nectarífera. A sua folhagem é ligeiramente aromática, com um aroma a hortelã quando é esfregada. Cultiva-se e trata-se como a budleia, ao sol, num solo sempre bem drenado, idealmente fresco, podendo ser pobre. Instale-o num canteiro misto, numa sebe livre ou isolado, para desfrutar do seu bonito hábito.

A variedade ‘Happy Cascade’, que apresenta flores ligeiramente mais longas e mais curvas do que as da espécie-tipo, é um pouco menos rústica, mas rebenta sempre a partir da cepa se as geadas forem inferiores a -10 °C.

Rostrinucula dependens

A árvore-garrafa

Com a árvore-do-fogo Brachychiton acerifolius, partimos (quase) para a Austrália com uma árvore de vigor impressionante! Embora esteja reservada aos jardineiros privilegiados da faixa mediterrânica, não deixa de ser uma árvore sublime que desejamos apresentar-lhe. O seu nome comum, chama australiana, é bastante sugestivo: a Brachychiton acerifolius possui um exotismo envolvente e uma floração pouco comum, de um vermelho-coral vivo.

As flores apétalas (sem corola), em forma de taça ou de campânulas pendentes, dispõem-se nas extremidades dos ramos e abrem entre maio e julho. A especificidade da árvore-garrafa é ser cauliflora, ou seja, as suas flores desenvolvem-se diretamente no tronco e nos ramos. É nessa altura que a árvore-garrafa se mostra deslumbrante de beleza.
A folhagem lobada surge logo após a floração ou, por vezes, em simultâneo. Faz lembrar as folhas de bordo, como indica o seu nome latino. A árvore, caduca, cultiva-se ao sol, num solo fértil, fresco e bem drenado.

Embora a árvore-garrafa demore bastante tempo a crescer e a florir, atinge, quando adulta e nas nossas condições, a dimensão de uma árvore com cerca de 10 m de altura, com uma bonita copa piramidal. Por vezes, chama-se árvore-garrafa a esta árvore admirável, devido à forma do seu tronco engrossado, que adquire com o envelhecimento. É nele que armazena reservas de água, tornando-se muito resistente às secas. É uma árvore para jardins exóticos da Côte d’Azur e da Córsega e, quem sabe, talvez venha a ocupar, com o aquecimento global, os jardins protegidos da faixa atlântica?

→ A saber: Também é possível encontrar em França a Brachychiton populneus  (ou árvore-garrafa), com flores brancas salpicadas de rosa e folhagem persistente, e a Brachychiton bidwilii, de menor dimensão, que pode crescer num vaso grande.

Brachychiton acerifolius

A Lomatia

O género Lomatia faz parte das proteáceas, uma grande família que reúne arbustos persistentes, originários do hemisfério sul (Oceânia, África do Sul, América Latina…). O género Lomatia inclui, por si só, cerca de uma dezena de espécies, todas fascinantes pela beleza da sua folhagem recortada, com um aspeto semelhante ao das samambaias em algumas delas, e pelo seu exotismo, também proporcionado pela floração.

Entre elas, destaca-se a Lomatia ferruginea, um arbusto com 2 a 3 m de altura, que se cobre de uma surpreendente floração vermelho-rosada e dourada, em longos cachos. No interior das flores recurvadas, um pistilo verde-lima realça ainda mais o efeito quase bicolor. A folhagem jovem, de cor bronze, é magnífica, recortada e sempre elegante, mesmo quando a planta já não tem flores!

Também é relativamente fácil encontrar entre nós a Lomatia silaifolia, um magnífico arbusto de folhagem frisada, de pequeno porte (1,75 m), e a Lomatia tinctoria, da Tasmânia, um gracioso arbusto igualmente compacto (1 m), com uma elegante floração branco-creme, podendo ambos ser cultivados em vaso.

As Lomatia florescem entre nós em julho ou agosto. Precisam de um solo ácido para crescerem bem, de sol ou de sombra ligeira. Reserve-as para jardins de clima ameno (sem temperaturas inferiores a -8 °C), sempre num local abrigado, para criar canteiros de plantas australianas no litoral atlântico e mediterrânico.

À esquerda, Lomatia ferruginea; à direita, Lomatia silaifolia (© Clivid)

O Staphylea

Trata-se de um arbusto europeu ainda pouco comum nos jardins. O Staphylea pode, no entanto, ser plantado em qualquer lugar, dada a sua excelente rusticidade (praticamente idêntica, quer se trate do Staphylea colchica, originário do Cáucaso, quer do Staphylea pinnata, originário da Ásia e da Europa Oriental).

A falsa pistácia, como também é conhecido, é uma planta familiar no Leste de França. Além da sua floração bonita e abundante, em abril ou maio, revela-se melífera e as flores marfim, perfumadas e em forma de campainha, transformam-se em frutos decorativos, semelhantes a pequenos odres, de cor bege e depois ferrugem, que persistem durante boa parte do inverno. No interior encontra-se uma amêndoa comestível, que dá o nome comum ao arbusto. A folhagem do Staphylea é caduca e o seu hábito é arbustivo e espalhado.

De dimensão média, entre 2 e 5 m, o Staphylea tem a vantagem de crescer rapidamente. Cultiva-se em solo fértil e fresco. É um arbusto perfeito para um jardim campestre, uma sebe ou o fundo de um grande canteiro arbustivo.

→ A saber: as variedades de folhagem púrpura de S. colchica permitem introduzir um contraste agradável no jardim, como o Staphylea colchica ‘Black Beauty’.

Staphylea colchica em floração em cima e Staphylea pinnata em baixo (flor e frutos)

→ Descubra também o nosso artigo completo sobre o Staphylea, falsa pistácia: plantação e cultivo

O Castanopsis cuspidata

Por fim, eis uma pequena árvore de que pouco se fala, plantada em alguns jardins botânicos ou arboretos em França, mas ainda rara nos jardins particulares: Castanopsis cuspidata.

Esta árvore é originária do Japão, onde cresce frequentemente junto ao mar. É notável pela sua floração em junho, formada por longos amentilhos brancos que cobrem e iluminam literalmente a copa. Também apreciada pela sua folhagem persistente, lanceolada a oval e ondulada, de um verde vivo, pode marcar presença em muitos jardins graças ao seu desenvolvimento reduzido no nosso país (entre 10 e 15 m de altura) e à sua rusticidade (-15 °C). A Castanopsis precisa de um local luminoso e soalheiro, ou mesmo de meia-sombra, e de um solo que se mantém fresco, sempre bem drenado, neutro ou ácido (tolera os solos argilosos). É magnífica plantada isolada ou em bosquete de árvores.

→ A saber: a Castanopsis pertence à família da faia (as fagáceas); foi designada Quercus castanopsis até ao final do século XIX.

Castanopsis cuspidata no Jardim das Plantas de Nantes (© Gwenaëlle David)